Co to jest antytoksyna tężcowa?
Antytoksyna przeciwtężcowa jest surowicą, która zapewnia natychmiastową, ale tymczasową, bierną odporność na bakterie wywołujące tężec. Antytoksyna jest zwykle podawana dożylnie lub we wstrzyknięciu, gdy dostaje się głęboką ranę, która może być zanieczyszczona bakteriami. Można go wytworzyć za pomocą przeciwciał z osocza krwi ludzi lub zwierząt. Jeśli surowica pochodzi ze źródła zwierzęcego, istnieje większe ryzyko reakcji alergicznej i skutków ubocznych niż w przypadku surowicy ludzkiej. W niektórych przypadkach surowicę można również podawać zwierzętom, które mogą być zagrożone tężcem.
W większości krajów ludzie są szczepieni przeciwko tężcowi od urodzenia. Dla tych, którzy nie otrzymali szczepionki lub jeśli minęło 10 lat od zaszczepienia, antytoksyna przeciwtężcowa może być podana w celu zapobiegania lub leczenia tężca. Surowica zapewnia natychmiastową odporność bierną, która trwa tylko do momentu zniszczenia przeciwciał przez organizm, co może trwać od jednego do dwóch tygodni. Zwykle podaje się go wkrótce po głębokiej ranie, która jest podatna na zanieczyszczenie i może umożliwić bakteriom tężca dostanie się do organizmu. Antytoksyna neutralizuje toksynę uwalnianą przez bakterie tężca i powinna zostać podana jak najszybciej po zranieniu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się śmiertelnej choroby w całym ciele.
Zasadniczo istnieją dwa procesy, za pomocą których można wytworzyć surowicę antytoksyny tężcowej. Jeden ze sposobów wykorzystuje zbiorcze osocze krwi od wielu ludzi, którzy zostali zaszczepieni. Drugi proces obejmuje aktywną immunizację zwierzęcia, zazwyczaj konia lub owcy, anatoksyną tężcową, tak że zwierzę wytwarza przeciwciała przeciw tężcowi. Osocze krwi z immunizowanych źródeł ludzkich lub zwierzęcych jest następnie rozdzielane na białka globulinowe zawierające przeciwciała przeciw tężcowi i przekształcane w surowicę antytoksyny. Surowica zawiera również środki konserwujące, które utrzymują świeżość roztworu przez okres do dwóch lat.
Antytoksyna tężcowa pochodzenia zwierzęcego częściej wywołuje reakcję alergiczną i skutki uboczne niż ludzka osocze krwi, ponieważ białka koni lub owiec są obce dla ludzkich ciał. W większości przypadków preferuje się stosowanie antytoksyny pochodzenia ludzkiego w stosunku do źródła zwierzęcego, jeśli to możliwe, aby uniknąć reakcji. Możliwe reakcje to anafilaksja, choroba posurowicza, trudności w oddychaniu i wysypka skórna. Surowicy antytoksynowej przeciw tężcowi pochodzenia zwierzęcego nie należy stosować, jeśli ma się astmę, wyprysk dziecięcy lub reakcję alergiczną na wcześniejsze surowice.
W niektórych przypadkach konieczne jest podanie zwierzętom antytoksyny tężcowej. Może być podany po tym, jak zwierzę dostanie się w głąb, który zostałby zanieczyszczony glebą, jeśli zwierzę nie było wcześniej szczepione przeciwko tężcowi. Czasami podaje się go również po różnych operacjach, jeśli zwierzę znajduje się w miejscu, w którym tężec jest częstym problemem. Podobnie jak ludzie, zwierzęta, którym podano antytoksynę przeciwtężcową, otrzymują jedynie tymczasową odporność. Jeśli surowica jest stosowana do leczenia zwierzęcia z tężcem, generalnie konieczna jest większa dawka, chociaż może ona nie być skuteczna w wyleczeniu choroby.