Qu'est-ce que l'antitoxine tétanique?
L'antitoxine antitétanique est un sérum qui procure une immunité passive immédiate, mais temporaire, aux bactéries responsables du tétanos. L’antitoxine est généralement administrée par voie intraveineuse ou par injection lorsqu’une blessure profonde est susceptible d’être contaminée par la bactérie. Il peut être fabriqué avec des anticorps provenant du plasma sanguin, humain ou animal. Si le sérum provient d'une source animale, le risque de réaction allergique et d'effets secondaires est plus élevé que s'il provient de l'homme. Dans certains cas, le sérum peut également être administré à des animaux susceptibles de présenter un risque de tétanos.
Dans la plupart des pays, les êtres humains sont immunisés contre le tétanos dès leur naissance. Pour ceux qui n'ont pas reçu le vaccin, ou si 10 ans se sont écoulés depuis leur immunisation, l'antitoxine tétanique pourrait être administrée pour aider à prévenir ou à traiter le tétanos. Le sérum fournit une immunité passive immédiate qui ne dure que jusqu'à ce que les anticorps soient dégradés par l'organisme, ce qui peut prendre de une à deux semaines. Il est généralement administré peu de temps après qu'une personne ait eu une plaie profonde vulnérable à la contamination et pourrait permettre à la bactérie du tétanos de pénétrer dans le corps. L'antitoxine neutralise la toxine libérée par la bactérie du tétanos et doit être administrée dès que possible après avoir été blessée afin d'empêcher la maladie mortelle de se propager dans tout le corps.
Il existe généralement deux procédés permettant de fabriquer un sérum antitoxine antitétanique. L’un des moyens consiste à utiliser le plasma sanguin provenant de multiples humains immunisés. L’autre processus consiste à immuniser activement un animal, généralement un cheval ou un mouton, avec l’anatoxine tétanique afin que l’animal produise des anticorps antitétaniques. Le plasma sanguin provenant de sources humaines ou animales immunisées est ensuite séparé en protéines de la globuline qui contiennent les anticorps anti-tétanos et est transformé en sérum antitoxine. Le sérum comprend également des agents de conservation permettant de conserver la solution au frais pendant deux ans.
L'antitoxine tétanique d'origine animale est plus susceptible de provoquer une réaction allergique et des effets indésirables que celle produite à partir de plasma sanguin humain, car les protéines de cheval ou de mouton sont étrangères au corps humain. La plupart du temps, il est préférable d’utiliser l’antitoxine de source humaine avant l’animal si possible pour éviter les réactions. Les réactions possibles incluent l'anaphylaxie, la maladie sérique, des difficultés respiratoires et des éruptions cutanées. Le sérum antitoxine antitoxique d'origine animale ne doit pas être utilisé chez les personnes souffrant d'asthme, d'eczéma infantile ou ayant déjà présenté une réaction allergique à des sérums antérieurs.
Dans certains cas, il est nécessaire de donner aux animaux une antitoxine du tétanos. Il peut être administré après la pénétration profonde d'un animal si celui-ci n'a pas encore été vacciné contre le tétanos. Il est également parfois administré après diverses opérations si l'animal se trouve dans un endroit où le tétanos est un problème fréquent. Comme les humains, les animaux recevant l'antitoxine du tétanos ne reçoivent qu'une immunité temporaire. Si le sérum est utilisé pour traiter un animal atteint du tétanos, une dose plus élevée est généralement nécessaire, bien qu’il puisse ne pas réussir à guérir la maladie.