Co to jest terapia rzeczywistości wirtualnej?
Terapia rzeczywistości wirtualnej to intensywny program terapeutyczny, w którym pacjent zanurza się w symulowanym świecie lub sytuacji. Psychologowie, psychiatrzy i inni specjaliści zdrowia psychicznego używają go do leczenia pacjentów cierpiących na określone schorzenia, takie jak fobia lub zespół stresu pourazowego. Lekarze odkryli, że terapia wirtualną rzeczywistością pomaga również pacjentom radzić sobie z bólem i nieprzyjemnymi procedurami medycznymi.
Kiedy lekarze i terapeuci korzystają z terapii rzeczywistości wirtualnej, powstaje świat cybernetyczny z obrazami generowanymi komputerowo. Te obrazy są szczegółowe i realistyczne i mają na celu dać pacjentowi wrażenie, że został on przetransportowany gdzie indziej. Lekarz umieszcza urządzenie zwane stereoskopowym zestawem słuchawkowym nad głową i oczami pacjenta. Zestaw słuchawkowy śledzi ruchy głowy pacjenta, wyświetlając trójwymiarowy krajobraz. Proces ten obejmuje pacjenta w rzutowanym środowisku i generuje iluzję, że on lub ona porusza się w wirtualnym świecie.
W dziedzinie psychoterapii lekarze i terapeuci często wykorzystują ten proces, aby pomóc pacjentom stawić czoła lękom i fobiom oraz pokonać je. Na przykład, jeśli pacjent obawia się tłumu, środowisko wirtualne może symulować sytuację, w której pacjent jest otoczony innymi ludźmi, aby mógł on bezpiecznie stawić czoła i pokonać strach. Podobnie specjaliści ds. Zdrowia psychicznego używają immersji rzeczywistości wirtualnej, aby pomóc pacjentom z zaburzeniami stresowymi pourazowymi stawić czoła i, miejmy nadzieję, pogodzić się ze zdarzeniami wywołującymi reakcję stresową. Wszystko to można wykonać w monitorowanym, kontrolowanym środowisku, dostosowanym do potrzeb każdego pacjenta.
W odniesieniu do medycznych zastosowań tej terapii, zanurzenie w wirtualnej rzeczywistości okazało się obiecujące w pomaganiu pacjentom w radzeniu sobie z bólem i radzeniu sobie z niewygodnymi procedurami medycznymi. Na przykład lekarze przeprowadzili badania z udziałem pacjentów cierpiących na poważne oparzenia, których leczenie może być rozdzierające. Jednak po zastosowaniu terapii rzeczywistości wirtualnej lekarze stwierdzili, że pacjenci odczuwali znacznie mniej bólu podczas leczenia. Ludzki mózg przetwarza tylko pewną ilość zewnętrznego wkładu naraz, a gdy jest zajęty wirtualnym środowiskiem, nie przetwarza bodźców bólowych tak skutecznie, jak inaczej. To z kolei znacznie zmniejsza odczuwanie bólu u pacjentów.
Czasami klinicyści poprawiają wrażenia z wirtualnej rzeczywistości, wykorzystując inne dane sensoryczne. Na przykład, jeśli stereoskop pokazuje pole trawiaste, zapach świeżo skoszonej trawy może zostać wprowadzony do sali terapeutycznej, aby poprawić wrażenia. W ten sam sposób, jeśli wirtualny obraz wprowadza psa lub kota do symulowanego środowiska, puszysta, wypchana zabawka może być umieszczona w zasięgu pacjenta, aby mógł on faktycznie poczuć zwierzę, akcentując iluzję.
Zarówno w dziedzinie medycyny, jak i zdrowia psychicznego terapia rzeczywistości wirtualnej odniosła wielki sukces w leczeniu pacjentów z różnymi zaburzeniami. Lekarze i terapeuci nieustannie badają potencjalne zastosowania i implikacje dla tej formy terapii. W miarę, jak badacze będą kontynuować opracowywanie coraz bardziej zaawansowanych technologii, terapia rzeczywistości wirtualnej będzie się nadal rozwijać i ulepszać.