Co to jest pericyte?

Perycyt, którego nie należy mylić z homonimicznym pasożytem, ​​jest rodzajem hybrydowej komórki ludzkiej, częściowo nerwowej, a częściowo naczyniowej. Jest to rodzaj komórki nerwowej, która przede wszystkim okrywa i chroni naczyniowe naczynia krwionośne mózgu. Jedną z jej najważniejszych funkcji jest działanie jako tzw. „Bariera krew-mózg”. Komórki te zapobiegają uwalnianiu toksycznych chemikaliów i obcych organizmów krwiopochodnych do wrażliwych tkanek mózgu. Mają także inne, równie ważne funkcje, i uważa się, że są kluczowymi kluczami do zrozumienia przyczyny i być może leczenia niektórych chorób mózgu.

Termin ten pochodzi od greckiego terminu „około” i cytatu „komórka”. Komórka jest najmniejszą, niezależną jednostką życia. Organizmy wielokomórkowe, takie jak ludzie, składają się z wielu różnych rodzajów komórek zorganizowanych jako systemy, współzależne z innymi systemami w celu utrzymania ich życia. Cechą charakterystyczną pericytu jest to, że ciasno owijają się wokół zewnętrznej ściany najmniejszych naczyń krwionośnych, zwanych naczyniami włosowatymi. Są one szczególnie rozpowszechnione w mózgu, ale znajdują się na naczyniach krwionośnych, które odżywiają wiele innych komórek nerwowych organizmu tlenem i substancjami odżywczymi.

Perykyt chwyta naczynie rurowe za pomocą występów przypominających palce. Ten kształt pozwala również na wzajemne zazębianie się komórek. Rodzaj komórek tworzących ścianę naczyń krwionośnych nazywa się komórkami śródbłonka. Chociaż istnieje między nimi cienka warstwa tkanki łącznej zwana błoną podstawną, pericyty mają bezpośredni kontakt z komórkami śródbłonka. Podstawowym medium komunikacji między komórkami są chemikalia sygnalizacyjne zwane integrynami.

Ściany naczyń krwionośnych są przepuszczalne, zaprojektowane tak, aby przepuszczać przez nie tlen i selektywnie duże cząsteczki, takie jak cukry. Wszystkie komórki ludzkiego ciała, w tym komórki mózgu, potrzebują tego zapasu. Niestety krew jest również transportem z wyboru substancji i organizmów potencjalnie szkodliwych dla delikatnej, stabilnej chemii mózgu. Sieć naczyń krwionośnych wymaga dodatkowej miary selektywności w tym, co pozwala mu uciec ze ścian naczyń krwionośnych. To stało się popularnie nazywane barierą krew-mózg.

Perycyt otaczający naczynia krwionośne mózgu jest pierwszą linią obrony w tej barierze. Mogą się kurczyć, zarówno ograniczając przepływ krwi w naczyniach włosowatych, jak i zamykając szczeliny w ścianie, przez które w przeciwnym razie mogłyby przechodzić duże cząsteczki chemiczne. W zachowaniu normalnie związanym z drapieżnymi komórkami odpornościowymi w ludzkiej krwi te wszechstronne komórki mają dodatkową zdolność do pochłaniania i trawienia obcych cząstek, takich jak martwe komórki. Komórki śródbłonka naczyń krwionośnych, podobnie jak skóra, regenerują się, a ponadto uważa się, że pericyty biorą udział w chemicznej kontroli ich ponownego wzrostu. Wykazują również właściwości embrionalne, zdolne do przekształcania się w inne całkowicie różne typy komórek, w zależności od potrzeb, takie jak komórki mięśni gładkich, zwane również komórkami ściennymi.

Nieprawidłowości związane są z niektórymi chorobami. Hemangiopericytoma, na przykład, jest rzadką postacią raka spowodowanego nadmiarem perycytów duszącym nieprawidłowo utworzone naczynia krwionośne. Stwierdzono, że retinopatia cukrzycowa, częste powikłanie choroby cukrzycowej powodujące utratę wzroku, jest spowodowane niewystarczeniem perycytów do ochrony naczyń włosowatych w oku ludzkim. Uważa się, że wiele chorób zwyrodnieniowych mózgu, takich jak choroba Alzheimera i stwardnienie rozsiane, zaczyna się przede wszystkim od utraty perycytów i wynikającego z tego naruszenia bariery krew-mózg.