Czy światło zawsze podróżuje z tą samą prędkością?
Prędkość światła w próżni wynosi 299 792 458 metrów na sekundę lub 670 615 343 mil na godzinę. Jest to reprezentowane przez zmienną c , co oznacza łacińską celeritas , co oznacza prędkość. Wśród fizyków istnieje konsensus, że przyjęcie ogólnej teorii względności, dominująca teoria fizyki Einsteina pociąga za sobą przyjęcie prędkości światła w próżni jako stałej. Dlatego każdy eksperyment sugerujący, że prędkość światła w odkurzaczach w czasie jest oglądana w społeczności fizyki z wielkim podejrzeniem.
Jest jednak powszechnie wiadomo, że prędkość światła jest zmienna, gdy nie porusza się przez próżnię. Stosunek prędkości światła przez dane medium i przez próżnię nazywane jest współczynnikiem załamania światła lub gęstością optyczną. Niektóre media mają tak wysoki współczynnik załamania światła, że mogą spowolnić światło do prędkości chodzącej osoby, a nawet doprowadzić ją do tymczasowego zatrzymania.
na przykład prędkość światła przez powietrze Ijest bardzo blisko swojej prędkości w próżni. W zależności od tego, jak gęste są przezroczyste media, może spowolnić światło w większym lub mniejszym stopniu. Woda i szkło mogą spowolnić odpowiednio do 3/4 i 2/3 c . Różne długości fali również podróżują z różnymi prędkościami przez różne media. Na przykład niebieskie światło podróżuje inną prędkość niż czerwona podczas przechodzenia przez pryzmat, powodując rozdzielenie dwóch w procesie zwanym dyspersją.
W rzeczywistości prędkość światła nigdy nie spowalnia. Jest po prostu opóźniony, gdy fotony są wchłaniane i ponownie emitujące przez atomy w przestrzeni interwencyjnej. Gdy wiązka światła wychodzi przez przezroczyste medium w próżnię, kontynuuje podróż z taką samą prędkością, jak po pierwotnie wprowadzonej, bez dodatkowej energii. To pokazuje, że spowolnienie jest jedynie iluzoryczne.
Co najmniej dwa media są w stanie ogromnie spowolnić światło: kondensaty Einstein-Bose,D GORĄCA GORĄCE RUBIDIUM. Oba zostały wykorzystane do całkowitego zatrzymania światła. Po raz pierwszy osiągnięto tymczasowo w eksperymentach przeprowadzonych w 2001 roku.