Czy jest coś bardziej przezroczystego niż szkło?
Istnieje kilka znanych substancji, które są bardziej przezroczyste niż szkło. Najbardziej znane to przezroczyste akryle, stosowane od kopuł geodezyjnych po okna podczas gry w hokeja, aby zapobiec przybiciu fanów przez krążek. ETFE (etylo-tetra-fluoroetylen) i PMME (polimetakrylan metylu) oraz pleksi są znacznie bardziej przezroczyste niż szkło. Są również bardziej odporne chemicznie i mogą mieć grubość ponad stopy i przepuszczać całe światło przechodzące przez nie. Z powodu drobnych niedoskonałości w układzie atomowym i ograniczeń fizycznych nic nie jest idealnie przezroczyste, z wyjątkiem idealnej próżni, ale niektóre materiały wydają się być blisko. Czysty kryształ kwarcu to kolejny materiał bardziej przezroczysty niż szkło.
Aby zrozumieć, w jaki sposób coś może być bardziej przezroczyste niż szkło, musisz zrozumieć, od czego zaczyna się przezroczystość. Zazwyczaj jest to przypadkowość w układzie molekularnym, ale znaczenie ma również chemiczny charakter materiału. Cząsteczki zorientowane losowo, takie jak te obserwowane w cieczach i gazach, są słabo skoordynowane ze sobą i nie są ze sobą powiązane, z wyjątkiem względnie słabej siły van der Waalsa. Pozwala to na przejście wielu małych otworów. Dla kontrastu, diamenty są również dość przezroczyste dla największej znanej części spektrum elektromagnetycznego dla dowolnego materiału, ale mają bardzo regularną i ściśle związaną strukturę chemiczną. Są przezroczyste, ponieważ elektronowe atomy węgla w diamentie są „maksymalne” - nie mogą dobrze absorbować fotonów, wolą przepuszczać je.
Przezroczystość można ogólnie osiągnąć poprzez podgrzanie czegoś, aż się stopi, a następnie bardzo szybkie schłodzenie. Szybkie chłodzenie zapobiega zorientowaniu się materiału w strukturze krystalicznej, dzięki czemu relacje między cząsteczkami są losowe. Można to zrobić nawet z materiałami organicznymi, takimi jak cukierki, dzięki czemu jest przezroczysty. Zadziwiające jest, że naukowcy nawet niedawno stworzyli przezroczystą formę aluminium, która może być wykorzystana jako materiał budowlany w najbliższej przyszłości. Szkło po prostu nie jest tak przezroczyste, jak jest popękane.