Existuje něco více průhledného než sklo?

Existuje několik známých látek, které jsou transparentnější než sklo. Nejznámější jsou průhledné akrylové materiály, které se používají od geodetických kopulí po okna v hokejové hře, která brání fanouškům v tom, aby se pukem přibili. ETFE (ethyltetrafluorethylen) a PMME (polymethylmethakrylát) a plexiskla jsou výrazně průhlednější než sklo. Oni jsou také více chemicky odolnější, a moci být více než noha tlustý a přenášet celé světlo projít. Kvůli drobným nedokonalostem v atomovém uspořádání a fyzikálním limitům není nic úplně transparentní, kromě dokonalého vakua, ale zdá se, že některé materiály se blíží. Čistý křemenný krystal je dalším průhlednějším materiálem než sklo.

Abyste pochopili, jak může být něco průhlednější než sklo, musíte pochopit, co způsobuje začátek průhlednosti. Typicky je to náhodnost v molekulárním uspořádání, ale na chemické povaze materiálu záleží také. Náhodně orientované molekuly, jako jsou ty, které jsou vidět v kapalinách a plynech, jsou mezi sebou špatně koordinované a nejsou vzájemně vázány s výjimkou relativně slabé van der Waalsovy síly. To umožňuje průchodu světla malými otvory. Naproti tomu diamanty jsou také docela průhledné, pro největší známou část elektromagnetického spektra pro jakýkoli materiál, ale mají velmi pravidelnou a pevně spojenou chemickou strukturu. Jsou průhledné, protože atomy elektronových orbitálů v diamantu jsou „maximalizovány“ - nemohou absorbovat fotony dobře, raději je nechat projít.

Průhlednosti lze obecně dosáhnout zahřátím něčeho, dokud se neroztaví, a velmi rychlým ochlazením. Rychlé ochlazování zabraňuje materiálu, aby se sám orientoval v krystalové struktuře, takže vztahy mezi molekulami jsou náhodné. To lze dokonce provést pomocí organických materiálů, jako je bonbón, což je transparentní. Vědci dokonce nedávno vytvořili průhlednou formu hliníku, která by mohla být v blízké budoucnosti použita jako stavební materiál. Sklo prostě není tak průhledné, jak je rozbité.