Er der noget mere gennemsigtigt end glas?

Der er flere kendte stoffer, der er mere gennemsigtige end glas. De bedst kendte er gennemsigtige akryl, der bruges fra geodesiske kupler til vinduer ved et hockeyspil, der bruges til at forhindre fans i at blive spikret af pucken. ETFE (ethyltetra fluoroethylen) og PMME (polymethylmethacrylat) og Plexiglas er alle markant mere gennemsigtige end glas. De er også mere kemisk mere resistente og kan være mere end en fod tyk og transmitterer alt lys, der passerer. På grund af små ufuldkommenheder i atomarrangementet og de fysiske grænser er intet helt gennemsigtigt undtagen et perfekt vakuum, men nogle materialer ser ud til at komme tæt på. Ren kvartsskrystall er et andet materiale, der er mere gennemsigtigt end glas.

For at forstå, hvordan noget kan være mere gennemsigtigt end glas, skal du forstå, hvad der forårsager gennemsigtighed til at begynde med. Det er typisk tilfældighed i molekylarrangementet, men materialets kemiske karakter betyder også noget. Tilfældigt orienterede molekyler, som dem, der ses i væsker og gasser, er dårligt koordinerede med hinanden og er ikke indbyrdes bundet undtagen gennem den relativt svage van der Waals-kraft. Dette gør det muligt for mange små huller, hvor lyset kan passere. I modsætning hertil er diamanter også ret gennemsigtige for den største kendte del af det elektromagnetiske spektrum for ethvert materiale, men har en meget regelmæssig og tæt bundet kemisk struktur. De er gennemsigtige, fordi de elektroniske orbitaler carbonatomer i diamant er "maxed out" - de kan ikke absorbere fotoner godt, og foretrækker at lade dem passere igennem.

Gennemsigtighed kan generelt opnås ved at opvarme noget, indtil det smelter, og derefter afkøle det meget hurtigt. Den hurtige afkøling forhindrer materialet i at orientere sig i en krystalstruktur, hvilket gør forholdet mellem molekyler tilfældigt. Dette kan endda gøres med organiske materialer, som slik, hvilket gør det gennemsigtigt. Overraskende skabte forskere endda for nylig en gennemsigtig aluminiumsform, der kunne bruges som byggemateriale i den nærmeste fremtid. Glas er bare ikke så gennemsigtigt, som det er brudt op til at være.