Hvordan renses oliespild?
Mange tusinder af små olieudslip forekommer hvert år. Oliespild kan forekomme på grund af uagtsomhed, nedbrydning af udstyr, naturkatastrofer eller bevidst dumping. Disse spild kan være ødelæggende for miljøet og dyrelivet omkring udslipets episenter. Heldigvis er oliemolekyler hydrofobe, hvilket betyder, at de for det meste flyder på vandoverfladen, hvilket gør oprydning med både i det mindste teoretisk muligt.
Når oliespild forekommer, forbliver olien oprindeligt koncentreret, men begynder hurtigt at spredes i alle retninger, når tiden går, hvilket producerer en olieslick. Hvis der fanges olieudslip tidligt, kan oprydningsteknikken for brænding på plads, kaldet brændende in-situ, anvendes. Dette er den mest godartede oprydningsmetode, men også en af de mest sjældent anvendte metoder, fordi olien skal have en minimum tykkelse på 0,12 inches (3 mm) på overfladen af vandet for at opretholde en selvbærende forbrænding, og oliespild spreder sig hurtigt ud til tyndere dimensioner.
a boom, aType koral, der flyder på vandoverfladen, kan bruges til at indeholde oliespild og kunstigt øge deres tykkelse. Særlige brandsikre bommer bruges i forbindelse med brænding af situ. Når brændingen in-situ er umulig på grund af tykkelsen af spild, bruges bommer til at indeholde olien, så skimmere-specielle både med olieabsorberende plast eller vakuum-kan bruges.
Når oprydning med bommer eller skimmere er upraktisk, kan der anvendes kemiske dispergeringsmidler. Kemiske dispergeringsmidler bruges til at nedbryde omstrejfende olie og mindske dens indflydelse på strande og akvatiske dyreliv.
Oprydning af store oliespild kan være meget dyrt, titusinder eller hundreder af millioner af amerikanske dollars. Bøder for spild er normalt sammenligneligt alvorlige. Når et oliespild spreder sig over et stort område, danner det en glans, et meget tyndt regnbuefarvet lag olie på overfladen af vandet.
et af de største oliespild i historien var Exxon Valdez -oliespild i prins William Sound i Alaska. Cirka 25% af skibets 50 millioner liter olie blev spildt, svarende til ca. 125 olympisk størrelse svømmebassiner, og ca. 250.000 fugle døde af hændelsen. Arrangementet fik De Forenede Staters regering til yderligere at øge strengheden i sine bøder og forskrifter, der var beregnet til at forhindre mod oliespild. På trods af dette forekommer olieudslip stadig; I 2010 førte en eksplosion på Deepwater Horizon , en borerigg i Mexicogolfen, til et spild på over 205 millioner gallon, ifølge videnskabelige estimater.