Hoe worden olievlekken opgeruimd?
Er komen elk jaar veel duizenden kleine olievlekken op. Olievlekken kunnen optreden als gevolg van nalatigheid, de afbraak van apparatuur, natuurrampen of opzettelijke dumping. Deze morsen kunnen verwoestend zijn voor de omgeving en dieren in het wild rond het epicentrum van de lekkage. Gelukkig zijn oliemoleculen hydrofoob, wat betekent dat ze meestal op het oppervlak van het water drijven, waardoor het opruimen door boten op zijn minst theoretisch mogelijk wordt opgeruimd.
Wanneer er oliemortrekkingen optreden, blijft de olie aanvankelijk geconcentreerd, maar begint zich snel in alle richtingen te verspreiden terwijl de tijd voorbijgaat, waardoor een olie -slik wordt geproduceerd. Als olievlekken vroeg worden gevangen, kan de opruimtechniek om op zijn plaats te branden, in situ branden worden genoemd, worden gebruikt. Dit is de meest goedaardige methode voor het opruimen, maar ook een van de meest zelden gebruikte methoden omdat de olie een minimale dikte van 0,12 inch (3 mm) op het wateroppervlak moet hebben om een zelfvoorzienende verbranding te behouden, en olievlekken verspreidden zich snel tot dunnere afmetingen.
Een boem, atype korrel dat op het wateroppervlak drijft, kan worden gebruikt om olievlekken te bevatten en hun dikte kunstmatig te vergroten. Speciale brandwerende booms worden gebruikt in combinatie met in-situ branden. Wanneer in-situ branden onhaalbaar is vanwege de dikte van de lekkage, worden gieken gebruikt om de olie te bevatten, zodat skimmers-speciale boten met olie-absorberende kunststoffen of vacuums-kunnen worden gebruikt.
Wanneer het opruimen met gieken of skimmers onpraktisch is, kunnen chemische dispergeermiddelen worden gebruikt. Chemische dispergeermiddelen worden gebruikt om verdwaalde olie af te breken en de impact ervan op stranden en aquatische dieren in het wild te verminderen.
Het opruimen van grote olievlekken kan erg duur zijn, tientallen of honderden miljoenen Amerikaanse dollars. Boetes voor morsen zijn meestal vergelijkbaar ernstig. Wanneer een olievlek zich over een groot gebied verspreidt, vormt deze een glans, een zeer dunne regenboogkleurige olie-olie op het wateroppervlak.
<Een van de grootste olievlekken in de geschiedenis was de olievlek van Exxon Valdez in Prince William Sound in Alaska. Ongeveer 25% van de 50 miljoen liter olie van het schip werd gemorst, gelijk aan ongeveer 125 zwembaden in Olympische grootte en ongeveer 250.000 vogels stierven aan het incident. Het evenement zorgde ervoor dat de regering van de Verenigde Staten de striktheid van haar boetes en voorschriften bedoeld om olievlekken te voorkomen, verder vergroten. Desondanks komen er nog olievlekken op; In 2010 leidde een explosie op de Deepwater Horizon , een boorinstallatie in de Golf van Mexico, volgens wetenschappelijke schattingen tot een lekkage van meer dan 205 miljoen gallons.