Hvordan ryddet oljesøl opp?
Mange tusen små oljesøl oppstår hvert år. Oljesøl kan oppstå på grunn av uaktsomhet, nedbrytning av utstyr, naturkatastrofer eller bevisst dumping. Disse sølene kan være ødeleggende for miljøet og dyrelivet rundt episenteret i sølen. Heldigvis er oljemolekyler hydrofobe, noe som betyr at de stort sett flyter på overflaten av vannet, og gjør opprydding av båter i det minste teoretisk mulig.
Når oljesøl oppstår, forblir oljen opprinnelig konsentrert, men begynner å raskt spre seg i alle retninger når tiden går, og produserer en oljeslick. Hvis oljesøl blir fanget tidlig, kan opprydningsteknikken for å brenne på plass, kalt In-Situ Burning, brukes. Dette er den mest godartede metoden for opprydding, men også en av de mest sjelden brukte metodene fordi oljen må ha en minimumstykkelse på 3 mm på overflaten av vannet for å opprettholde en selvopprettholdende forbrenning, og oljesøl spredte seg raskt til tynnere dimensjoner.
en boom, aType korral som flyter på overflaten av vannet, kan brukes til å inneholde oljesøl og kunstig øke tykkelsen. Spesielle brannsikre bommer brukes i forbindelse med Insitu Burning. Når forbrenning på stedet er umulig på grunn av utslippets tykkelse, brukes bommer til å inneholde oljen slik at skimmere-spesielle båter med olje-absorberende plast eller vakuum-kan brukes.
Når opprydding med bommer eller skimmere er upraktisk, kan kjemiske dispergeringsmidler brukes. Kjemiske dispergeringsmidler brukes til å bryte ned bortkommen olje og redusere effekten på strender og vannlevende dyreliv.
Å rydde opp i store oljesøl kan være veldig dyrt, titalls eller hundrevis av millioner av amerikanske dollar. Bøter for søl er vanligvis sammenlignbart alvorlige. Når et oljesøl sprer seg ut over et stort område, danner det en glans, et veldig tynt regnbuefarget lag med olje på overflaten av vannet.
Et av de største oljesølene i historien var Exxon Valdez oljesøl i prins William Sound i Alaska. Omtrent 25% av skipets 50 millioner liter olje ble sølt, tilsvarer omtrent 125 svømmebassenger i olympisk størrelse, og omtrent 250 000 fugler døde av hendelsen. Arrangementet fikk USAs regjering til å øke strengheten i bøtene og forskriftene ytterligere ment å forhindre mot oljeutslipp. Til tross for dette forekommer det fortsatt oljesøl; I 2010 førte en eksplosjon på Deepwater Horizon , en borerigg i Mexicogulfen, til et søl på over 205 millioner gallon, ifølge vitenskapelige estimater.