Finns det något mer genomskinligt än glas?

Det finns flera kända ämnen som är mer transparenta än glas. De mest kända är transparenta akryl, som används från geodesiska kupoler till fönster vid ett hockeyspel som används för att förhindra att fans blir spikade av pucken. ETFE (etyltetra-fluoroetylen) och PMME (polymetylmetakrylat) och plexiglas är alla betydligt mer transparenta än glas. De är också mer kemiskt resistenta och kan vara mer än en fot tjocka och överför allt ljus som passerar genom. På grund av små brister i atomarrangemang och fysiska gränser är ingenting helt genomskinligt förutom ett perfekt vakuum, men vissa material verkar verkligen komma nära. Ren kvartskristall är ett annat material som är mer transparent än glas.

För att förstå hur något kan vara mer öppet än glas måste du förstå vad som gör att insyn till att börja med. Vanligtvis är det slumpmässighet i molekylarrangemanget, men materialets kemiska natur spelar också roll. Slumpmässigt orienterade molekyler, som de som ses i vätskor och gaser, är dåligt koordinerade med varandra och är inte inbördes bundna förutom genom den relativt svaga van der Waals-kraften. Detta gör att många små hål för ljuset kan passera igenom. Däremot är diamanter också ganska transparenta, för den största kända delen av det elektromagnetiska spektrumet för något material, men har en mycket regelbunden och tätt bunden kemisk struktur. De är transparenta eftersom de elektroniska orbitalerna kolatomer i diamant är "maxed out" - de kan inte absorbera fotoner väl, och föredrar att låta dem passera igenom.

Öppenhet kan generellt uppnås genom att värma upp något tills det smälter och sedan kyla det mycket snabbt. Den snabba kylningen hindrar materialet från att orientera sig i en kristallstruktur, vilket gör förhållandena mellan molekyler slumpmässiga. Detta kan till och med göras med organiska material, som godis, vilket gör det öppet. Förvånande nog skapade forskare till och med nyligen en transparent form av aluminium som kunde användas som byggmaterial inom en snar framtid. Glas är bara inte så genomskinligt som det är knäckt att vara.