Co to są Poriferans?

„Poriferans” to naukowy termin określający gąbki, członków rodzaju porifera zwierzęcego, co w języku greckim oznacza „nosiciel porów”. Gąbki to najprostsze znane zwierzęta. W przeciwieństwie do wszystkich innych rodzajów zwierząt, które mają dwu- lub trójwarstwowe plany ciała (dyplomowe lub triploblastyczne), gąbki mają tylko jedną warstwę ciała (monoblastyczne) i nie zawierają prawdziwych tkanek. Nie mają przydatków i nie mogą wykonywać żadnych ruchów, brakuje tkanek mięśniowych. Gąbki są wyłącznie wodne.

Poriferany uzyskują pożywienie, pozostając w jednym miejscu, przepompowując wodę przez siebie i filtrując ją pod kątem małych organizmów i kawałków pokarmu, które trawią. Gąbki są chronione przed drapieżnikami dzięki niskiej zawartości składników odżywczych, a także drażniących kolców rozmieszczonych w ich ciałach, zwanych spikulami, które również pełnią funkcję „szkieletu”. Nauka rozpoznaje ponad 5000 gatunków, a nowe gatunki są regularnie odkrywane. Wynika to częściowo z tego, że zasięg gąbek jest tak szeroki: znajdują się na każdej głębokości, od prawej do brzegu w dół w głębokich na sześć mil okopach oceanicznych. Prosta struktura ciała gąbki pozwala przetrwać w ciśnieniach oceanicznych równych dziesiątkom atmosfer.

Przez bardzo długi czas uważano, że gąbki są ewolucyjnie najprostszymi organizmami i pierwszą istniejącą gromadą zwierząt. Jednak przełomowe badanie filogenetyczne w 2008 r. Wykazało, że gąbki mogą być wtórnie uproszczone (ewoluując od bardziej złożonych przodków, prawdopodobnie z prawdziwymi tkankami), a nie naprawdę podstawowe. W każdym razie uzgodniono, że nowoczesna forma poriferans jest najprostszą ze wszystkich rodzajów zwierząt.

Chociaż poriferanom brakuje prawdziwych tkanek, mają one różnicowanie komórek i wykazują co najmniej osiem rodzajów komórek, w tym choanocyty („komórki kołnierzowe” z wiciami, które biją, by przepompować wodę przez gąbkę), porocyty (komórki kanalikowe tworzące pory) której woda jest pompowana), pinakocyty (które tworzą zewnętrzną warstwę komórek), miocyty (komórki mięśniowe, które otwierają i zamykają porocyty), archaeocyty (które mogą różnicować się w inne komórki), sklerocyty (które wydzielają spikule obronne), gąbki (które wydzielają strukturalną białkową gąbkę) i kolenocyty (które wydzielają inne kolageny).