Jakie są niektóre obiekty niebieskie?

Niebiańskie obiekty to rzeczy, które możemy znaleźć, gdy patrzymy w niebo nocą za pomocą teleskopu, lornetki lub gołym okiem. Niektóre są znane od stuleci, a inne są całkiem nowe, ujawnione tylko przez najpotężniejsze teleskopy.

„Standardowymi” obiektami niebieskimi, czyli znanymi od czasów starożytnych, są Słońce i Księżyc, gwiazdy widoczne gołym okiem oraz pierwsze sześć planet, z wyjątkiem Ziemi, oczywiście. Nasi przodkowie czcili niektóre z nich, takie jak Słońce i Księżyc, i przypisywali gwiazdom specjalne znaczenie, różnie opisując je jako symbole wyryte na niebie przez bogów lub małe dziury, za którymi znajdowała się wyższa sfera niebieska. Uważano, że wszystkie gwiazdy, planety i Słońce krążą wokół Ziemi na stałej powłoce. Od czasu do czasu obserwowano komety i uważano je za złe wróżby.

Wraz z wynalezieniem teleskopu w renesansie ludzie zaczęli zdawać sobie sprawę, że Słońce nie krążyło wokół Ziemi, ale na odwrót. Galileusz Galilei słynie z czterech księżyców Jowisza, które odtąd znane są jako księżyce galilejskie. Dzięki fizyce newtonowskiej ustalono, że orbity planet nie były w rzeczywistości okrągłe, ale raczej eliptyczne. Obserwowano asteroidy i komety i zdano sobie sprawę, że były to kosmiczne skały i lód, a nie boskie wróżby.

Współczesna astronomia znalazła bogactwo przedmiotów, o których nasi przodkowie nigdy nie marzyli. Potężniejsze teleskopy pozwalają nam obserwować galaktyki, miliony gwiazd, odróżniać od siebie różne klasy gwiazd i widzieć egzotyczne obiekty niebieskie, takie jak kwazary. Wnioskujemy o istnieniu czarnych dziur, ciemnej materii i planet pozasłonecznych na podstawie ich wpływu na to, co widzimy, i teoretyzowaliśmy istnienie dziwacznych struktur, takich jak struny kosmiczne.

W 2007 r. Firma wyszukiwarek Google uruchomiła Google Sky, która pozwala wprowadzić współrzędne domu i spojrzeć na zdjęcie nocnego nieba online, dokładnie tak, jak wyglądałoby to w idealną noc. Umożliwia także powiększanie, pozwalając każdemu zobaczyć cuda niebieskie bez drogiego teleskopu - choć oczywiście nie jest to do końca prawda.

Niesamowite konotacje słowa „niebiański” w skrócie ukazują cud, jakiego doświadczają ludzie, gdy patrzą z naszej maleńkiej skały na wielki świat.