Quels sont certains objets célestes?
Les objets célestes sont des choses que nous pouvons trouver lorsque nous regardons le ciel nocturne avec un télescope, des jumelles ou à l'œil nu. Certaines sont connues depuis des siècles, d'autres sont assez récentes, révélées uniquement par les télescopes les plus puissants.
Les objets célestes "classiques", c'est-à-dire ceux connus depuis l'Antiquité, sont le Soleil et la Lune, les étoiles visibles à l'œil nu et les six premières planètes, sauf la Terre, bien entendu. Nos ancêtres ont vénéré certains de ceux-ci, comme le Soleil et la Lune, et ont attribué une signification spéciale aux étoiles, les décrivant différemment comme des symboles gravés dans le ciel par des dieux, ou de petits trous au-delà desquels se trouvait une sphère céleste supérieure. On pensait que toutes les étoiles, les planètes et le Soleil gravitaient autour de la Terre sur une coque fixe. Les comètes étaient observées de temps en temps et étaient considérées comme de mauvais présages.
Avec l'invention du télescope à la Renaissance, les gens ont commencé à se rendre compte que le Soleil n'était pas en orbite autour de la Terre, mais plutôt l'inverse. Galileo Galilei a observé quatre lunes de Jupiter, connues depuis comme les lunes de Galilée. Grâce à la physique newtonienne, il a été déterminé que les orbites des planètes n'étaient pas réellement circulaires, mais plutôt elliptiques. Des astéroïdes et des comètes ont été observés, et on s'est rendu compte qu'il s'agissait de roches spatiales et de glace plutôt que de présages envoyés par Dieu.
L'astronomie moderne a trouvé une richesse d'objets dont nos ancêtres n'auraient jamais pu rêver. Des télescopes plus puissants nous permettent d'observer des galaxies, des millions d'étoiles, de distinguer différentes classes d'étoiles les unes des autres et de voir des objets célestes exotiques comme des quasars. Nous avons déduit l'existence de trous noirs, de matière noire et de planètes extrasolaires en fonction de la manière dont ils affectent ce que nous voyons et avons théorisé l'existence de structures bizarres telles que des chaînes cosmiques.
En 2007, le moteur de recherche Google a lancé Google Sky, qui vous permet d'indiquer les coordonnées de votre domicile et de consulter une image du ciel nocturne en ligne, à quoi ressemblerait une nuit parfaite. Il permet également de zoomer, permettant à quiconque de voir les merveilles célestes sans un télescope coûteux - bien que, bien sûr, ce ne soit pas exactement la réalité.
Les connotations grandioses du mot "céleste" capturent de manière sommaire l’émerveillement vécu par les humains lorsqu’il regarde de notre minuscule rocher au loin.