Quais são alguns objetos celestes?

Objetos celestes são coisas que podemos encontrar quando olhamos para o céu noturno com um telescópio, binóculos ou a olho nu. Alguns são conhecidos há séculos, enquanto outros são bastante recentes, revelados apenas pelos telescópios mais poderosos.

Os objetos celestes "padrão", isto é, aqueles conhecidos desde os tempos antigos, são o Sol e a Lua, as estrelas visíveis a olho nu e os seis primeiros planetas, exceto a Terra, é claro. Nossos ancestrais adoravam alguns deles, como o Sol e a Lua, e atribuíam às estrelas um significado especial, descrevendo-as de várias formas como símbolos gravados no céu por deuses, ou pequenos buracos além dos quais havia uma esfera celeste superior. Pensa-se que todas as estrelas, planetas e o Sol orbitam em torno da Terra em uma concha fixa. Cometas eram observados de tempos em tempos e eram considerados maus presságios.

Com a invenção do telescópio no Renascimento, as pessoas começaram a perceber que o Sol não orbitava a Terra, mas vice-versa. Galileu Galilei observou famosamente quatro luas de Júpiter, que desde então são conhecidas como luas da Galiléia. Graças à física newtoniana, foi determinado que as órbitas dos planetas não eram realmente circulares, mas elípticas. Asteróides e cometas foram observados, e percebeu-se que eram rochas espaciais e gelo, e não presságios enviados por Deus.

A astronomia moderna encontrou uma riqueza de objetos que nossos ancestrais nunca poderiam ter sonhado. Telescópios mais poderosos nos permitem observar galáxias, milhões de estrelas, distinguir diferentes classes de estrelas e ver objetos celestes exóticos, como quasares. Inferimos a existência de buracos negros, matéria escura e planetas extra-solares com base em como eles afetam o que vemos, e teorizamos a existência de estruturas bizarras, como cordas cósmicas.

Em 2007, a empresa de mecanismos de busca Google lançou o Google Sky, que permite que você coloque as coordenadas da sua casa e veja online uma imagem do céu noturno, exatamente como seria em uma noite perfeita. Ele também permite o zoom, permitindo que qualquer pessoa veja as maravilhas celestes sem um telescópio caro - embora, é claro, não seja exatamente a coisa real.

As conotações inspiradoras da palavra "celestial" capturam sumariamente a maravilha experimentada pelos seres humanos ao olhar da nossa pequena rocha para o grande além.