Co to jest czynnik ograniczający?

Czynnik ograniczający odnosi się do każdego warunku, który jest wymagany przez gatunek, który staje się niewystarczający lub nieobecny w siedlisku. Gdy szczególne potrzeby nie zostaną zaspokojone, osoby w populacji zaczynają umierać lub płodność zostaje zahamowana. Niektóre typowe przykłady czynników ograniczających to żywność, woda, drapieżność lub jej brak, woda, schronienie, gazy, tj. Tlen i organiczne związki chemiczne. W niektórych przypadkach czynnik ograniczający może odnosić się do stanu, który jest zbyt obfity, takiego jak nadmierne nasłonecznienie dla określonego gatunku rośliny. Działa jako kontrola, która zapobiega niekontrolowanemu wzrostowi populacji lub może spowodować, że populacja spadnie i zniknie z siedliska.

Przez większość czasu czynnik ograniczający jest korzystny dla ekosystemu. Na przykład ten, który kontroluje jeden gatunek, taki jak drapieżnik, może z kolei skorzystać na innym, takim jak jego ofiara. Gdyby gatunki drapieżne nie były kontrolowane, gatunki drapieżne zostałyby poważnie wyczerpane. Ponadto sukces gatunków drapieżnych ostatecznie doprowadziłby do ich przeludnienia, co ostatecznie doprowadziłoby do szeregu czynników ograniczających dla tej grupy. Widzieliśmy to w przypadku nadmiernego polowania, w którym ludzie byli odpowiedzialni za wyginięcie ptaka dodo, a także innych zwierząt.

Czasami gatunek drapieżny jest odznaczony czynnikiem ograniczającym i jako taki staje się warunkiem dla innego gatunku. Podobnie brak drapieżników w nawyku może ograniczyć gatunek. Oba przypadki są szczególnie prawdziwe w przypadku gatunków wprowadzonych lub inwazyjnych. Gatunek inwazyjny, który nie ma naturalnej zdobyczy, może szybko ustanowić duże populacje, co powoduje rywalizację z gatunkami rodzimymi o pokarm i siedlisko.

Na przykład w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych ludzie stali się ekstremalnym czynnikiem ograniczającym w odniesieniu do rodzimych wilków. Jednym z rodzimych ofiar wilków jest jeleń, którego populacja rozkwitła z powodu zniknięcia drapieżnika. Brak drapieżnictwa staje się czynnikiem ograniczającym, ponieważ ich niekontrolowany wzrost populacji powoduje dodatkowe czynniki, takie jak niedobory żywności i choroby. Ponadto ludzie mieli problemy z przeludnieniem, gdy jeleń związany z drogą stał się zagrożeniem dla jazdy lub szkodnikiem ogrodowym.