Co to jest mikroskop z kontrastem fazowym?

Mikroskop z kontrastem fazowym jest instrumentem naukowym zaprojektowanym specjalnie w celu zwiększenia kontrastu obserwowanych żywych próbek. Mikroskop zależy od różnych właściwości refrakcyjnych obiektów, aby odróżnić struktury przezroczyste od bezbarwnych. Inne metody mikroskopowe polegają na barwieniu próbki w celu wyróżnienia lub zdefiniowania różnych składników komórkowych. Proces barwienia zwykle zabija próbkę, co uniemożliwia badanie aktywnych procesów komórkowych. Mikroskop z kontrastem fazowym eliminuje potrzebę zabijania próbki poprzez wykorzystanie natury fal świetlnych.

Fala świetlna zawiera szczyty i doliny w regularnych odstępach czasu. Jeśli szczyty i doliny różnych fal ustawiają się w linii, mówi się, że są w fazie. Gdy nie są wyrównane, fale są poza fazą.

Mikroskop z kontrastem fazowym wykorzystuje dwa źródła światła: lampę pod próbką oraz światło, które jest albo ugięte, albo odbite od próbki. Światło przechodzi przez przezroczysty obiekt, a odbija się od stałego, ale bezbarwnego obiektu. Kiedy fale świetlne zostaną zgromadzone w kondensatorze fazowym, soczewce powyżej próbki, będą albo w fazie, albo w fazie. Jeśli fale świetlne są w fazie, obiekt wydaje się jasny. Jeśli są poza fazą, obiekt będzie zacieniony lub ciemny.

Mikroskopia z kontrastem fazowym została po raz pierwszy opracowana około 1930 roku przez Fritza Zerinke. Jego wynalazek nie był początkowo dobrze przyjęty. Kiedy niemiecka machina wojenna złapała ją w 1941 roku, została ostatecznie wyprodukowana.

Po wojnie mikroskop z kontrastem fazowym był nadal produkowany i stosowany w nowych obszarach badań, takich jak medycyna. Mikroskop z kontrastem fazowym odegrał kluczową rolę w zarysowaniu procesów związanych z podziałem komórek i innymi aktywnymi procesami komórkowymi. Zerinke otrzymał później Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1953 r. Za wkład w techniki mikroskopowe.