Vad är ett faskontrastmikroskop?

Ett faskontrastmikroskop är ett vetenskapligt instrument specifikt utformat för att öka kontrasten för levande exemplar under observation. Mikroskopet beror på de olika brytningsegenskaperna hos föremål för att skilja mellan transparenta och färglösa strukturer. Andra mikroskopimetoder beror på färgning av ett prov för att markera eller definiera olika cellkomponenter. Färgningsprocessen dödar vanligtvis provet, vilket gör studien av aktiva cellulära processer omöjlig. Faskontrastmikroskopet eliminerar behovet av att döda ett prov genom att utnyttja ljusvågens natur.

En ljusvåg innehåller toppar och dalar med jämna mellanrum. Om topparna och dalarna i olika vågor står i linje, sägs de vara i fas. När de är feljusterade är vågorna ur fas.

Faskontrastmikroskopet använder två ljuskällor: en lampa under provet och ett ljus som antingen är avledt eller reflekterat från provet. Ljus passeras genom ett transparent objekt, medan det reflekteras från ett fast, men färglöst föremål. När ljusvågorna föras i faskondensorn, en lins ovanför provet, kommer de antingen att vara i fas eller ut ur fas. Om ljusvågorna är i fas kommer objektet att vara ljust. Om de är ur fas kommer objektet att vara skuggat eller mörkt.

Faskontrastmikroskopi utvecklades först omkring 1930 av Fritz Zerinke. Hans uppfinning var ursprungligen inte väl mottagen. När den tyska krigsmaskinen tog tag i den 1941 tillverkades den slutligen.

Efter kriget fortsatte faskontrastmikroskopet att tillämpas och tillämpas på nya områden för studier, till exempel medicin. Faskontrastmikroskopet har bidragit till att beskriva processerna involverade i celldelning och andra aktiva cellulära processer. Zerinke tilldelades senare Nobelpriset i fysik 1953 för sitt bidrag till mikroskopitekniker.