Co to jest siła pływowa?
Siła pływowa jest efektem siły grawitacji obiektu na inny, znajdujący się w pobliżu obiekt, taki jak planeta lub satelita. Ta siła może wpływać na kształt obiektu, orbitę i inne cechy. Najbardziej znanym efektem siły pływowej jest tworzenie przypływów i odpływów w oceanach Ziemi. Są one tworzone przez grawitacyjny wpływ księżyca. Inne efekty można łatwo zaobserwować na Ziemi, Księżycu i innych obiektach w Układzie Słonecznym.
W XVII wieku angielski naukowiec Isaac Newton opisał wiele skutków grawitacji na Ziemi, Księżycu i innych ciałach kosmicznych. Swoje obliczenia opublikował w przełomowym traktacie Principia Mathematica w 1687 r. Obejmował on dyskusję na temat siły pływowej. Słowo fala odnosi się do zniekształcenia ciała wywołanego grawitacją innego ciała. Najczęściej jest używany do opisywania okresowego wzrostu i spadku poziomu oceanów na jej brzegach.
Siła pływowa powoduje, że ciało planetarne lekko wybrzusza się w kierunku zewnętrznej siły grawitacyjnej. W przypadku kształtu Ziemi efekt ten jest tak mały, że ledwo zauważalny. Woda w oceanach jest jednak tak silnie dotknięta, że przepływa wzdłuż linii brzegowej najbliżej księżyca. Jest to znane jako przypływ. Woda cofa się na brzegach nie pod tym wpływem, efekt zwany odpływem.
Innym efektem siły pływowej Księżyca jest nieznaczne oderwanie Ziemi od oceanów po przeciwnej stronie planety. W rezultacie oceany doświadczają dwóch przypływów w ciągu 24 godzin: jednego, gdy księżyc znajduje się bezpośrednio nad głową, a drugiego 12 godzin później, gdy znajduje się on po przeciwnej stronie globu. Kiedy słabsze przyciąganie grawitacyjne Słońca łączy się z przyciąganiem księżyca, dochodzi do bardziej ekstremalnych przypływów, zwanych przypływami wiosennymi. Kiedy indziej słońce częściowo znosi siłę pływową księżyca; wynikowy słabszy przypływ jest znany jako przypływ.
Siły pływowe mają inne obserwowalne skutki. Siła pływowa Ziemi na Księżyc powoduje, że ta sama strona Księżyca jest zawsze zwrócona w stronę Ziemi, gdy oba ciała obracają się w tandemie. Obiekty niezdolne do wytrzymania naprężeń sił pływowych mogą zostać przez nie zniszczone. Stało się to w 1992 roku, kiedy kometa Shoemaker-Levy 9 przeszła zbyt blisko planety Jowisz. Kometa rozpadła się na fragmenty, które następnie w spektakularny sposób zderzyły się z gigantyczną planetą podczas kolejnego przejazdu w 1994 roku.