O que é uma força das marés?
Uma força de maré é o efeito da força gravitacional de um objeto em outro objeto próximo, como um planeta ou satélite. Essa força pode influenciar a forma, a órbita e outras características do objeto. O efeito mais conhecido da força das marés é a criação das marés alta e baixa nos oceanos da Terra. Estes são criados pelo efeito gravitacional da lua. Outros efeitos são facilmente observáveis na Terra, lua e outros objetos no sistema solar.
No século XVII, o cientista inglês Isaac Newton descreveu muitos dos efeitos da gravidade na Terra, na lua e em outros corpos cósmicos. Ele publicou seus cálculos no tratado inovador Principia Mathematica em 1687. Isso incluiu uma discussão sobre a força das marés. A palavra maré refere-se à distorção em um corpo criada pela gravidade de outro corpo. É mais frequentemente usado para descrever a ascensão e queda periódica dos oceanos da Terra em suas margens.
A força da maré faz com que um corpo planetário se incline levemente na direção da força gravitacional externa. No caso da forma da Terra, esse efeito é tão pequeno que dificilmente é perceptível. A água nos oceanos, no entanto, é tão fortemente afetada que surge ao longo da costa mais próxima da lua. Isso é conhecido como maré alta. A água recua nas margens que não estão sob essa influência, um efeito chamado maré baixa.
Outro efeito da força das marés da lua é afastar a própria Terra um pouco dos oceanos do lado oposto do planeta. Consequentemente, os oceanos experimentam duas marés altas em um período de 24 horas: uma quando a lua está diretamente acima da cabeça e outras 12 horas depois, quando está do outro lado do globo. Quando a força gravitacional mais fraca do sol se combina com a da lua, ocorrem marés mais extremas, chamadas marés de primavera. Outras vezes, o sol cancela parcialmente a força das marés da lua; a maré mais fraca resultante é conhecida como maré baixa.
As forças das marés têm outros efeitos observáveis. A força da maré da Terra na Lua resulta no mesmo lado da Lua sempre voltado para a Terra, pois ambos os corpos giram em conjunto. Objetos incapazes de suportar as tensões das forças das marés podem ser destruídos por eles. Isso ocorreu em 1992, quando o cometa Shoemaker-Levy 9 passou muito perto do planeta Júpiter. O cometa se partiu em fragmentos, que depois colidiram espetacularmente com o gigantesco planeta em outra passagem em 1994.