Qu'est-ce qu'une force de marée?
Une force de marée est l'effet de la force de gravitation d'un objet sur un autre objet proche, tel qu'une planète ou un satellite. Cette force peut influencer la forme, l'orbite et d'autres caractéristiques de l'objet. L'effet le plus connu de la force des marées est la création de marées hautes et basses dans les océans de la Terre. Celles-ci sont créées par l'effet gravitationnel de la lune. D'autres effets sont facilement observables sur la Terre, la Lune et d'autres objets du système solaire.
Au XVIIe siècle, le scientifique anglais Isaac Newton a décrit de nombreux effets de la gravité sur la Terre, la Lune et d'autres corps cosmiques. Il a publié ses calculs dans le traité novateur Principia Mathematica en 1687. Cela comprenait une discussion sur la force des marées. Le mot marée fait référence à la distorsion dans un corps créée par la gravité d'un autre corps. Il est le plus souvent utilisé pour décrire l'ascension et la chute périodiques des océans de la Terre sur ses rives.
La force de la marée provoque un corps légèrement bombé dans la direction de la force de gravitation extérieure. Dans le cas de la forme de la Terre, cet effet est si faible qu'il est à peine perceptible. Cependant, l’eau des océans est tellement affectée qu’elle se déverse sur le littoral le plus proche de la lune. Ceci est connu comme la marée haute. L'eau recule sur les rivages, pas sous cette influence, un effet appelé marée basse.
Un autre effet de la force de la marée lunaire est d’éloigner légèrement la Terre elle-même des océans de l’autre côté de la planète. Par conséquent, les océans connaissent deux marées hautes sur une période de 24 heures: une lorsque la lune est directement au-dessus de la tête et 12 heures plus tard, au-dessus de la face opposée du globe. Lorsque l'attraction gravitationnelle plus faible du soleil se combine à celle de la lune, des marées plus extrêmes, appelées marées de printemps, se produisent. À d'autres moments, le soleil annule partiellement la force de marée de la lune; la marée plus faible qui en résulte est connue sous le nom de marée basse.
Les forces de marée ont d'autres effets observables. La force des marées de la Terre sur la lune a pour conséquence que le même côté de la lune fait toujours face à la Terre lorsque les deux corps tournent ensemble. Les objets incapables de résister aux forces des marées peuvent être détruits. Cela s'est produit en 1992, lorsque la comète Shoemaker-Levy 9 est passée trop près de la planète Jupiter. La comète s’est brisée en fragments, qui ont ensuite percuté de façon spectaculaire la gigantesque planète lors d’une autre passe en 1994.