Co to jest balon pogodowy?
Balon meteorologiczny to instrument naukowy służący do gromadzenia danych o atmosferycznych warunkach pogodowych. Niektóre osoby nazywają również balony pogodowe „balonami dźwięcznymi”, ponieważ sondują atmosferę. Dane te są wykorzystywane do prognozowania pogody i do śledzenia ogólnych trendów pogodowych. Liczne agencje na całym świecie codziennie wypuszczają balony pogodowe i ogólnie dzielą się zebranymi informacjami w interesie współpracy naukowej.
Podstawowy balon pogodowy zbiera informacje o temperaturze otoczenia, ciśnieniu atmosferycznym i wilgotności. Zazwyczaj informacje te będą gromadzone podczas wynurzania balonu meteorologicznego i podczas unoszenia się na wysokości. Dane przesyłane są z powrotem na Ziemię za pomocą transponderów. Balon pogodowy może być również wykorzystywany do zbierania informacji o prędkości i wzorcach wiatru, przesyłając jego położenie geograficzne z powrotem na Ziemię.
Pakiet instrumentów w balonie meteorologicznym nazywa się radiosonde. Pierwsze radiostacje pojawiły się w latach 30. XX wieku w Rosji, a inne narody również szybko przyjęły tę technologię. Zasadniczo radiosonde jest przeznaczone do wielu zastosowań i zostanie odzyskane po powrocie na Ziemię. Od czasu do czasu pakiety instrumentów są tracone, ale dane, które zgromadzili podczas lotu, były już wysyłane z powrotem na Ziemię. W niektórych przypadkach radiosonde mogą być zrzucane z samolotu, zamiast unosić się na balonie pogodowym.
Korpus balonu pogodowego jest zwykle wykonany z lateksu lub podobnego elastycznego materiału. Jest napompowany wodorem lub helem, przy czym stosuje się różne poziomy gazu, w zależności od wysokości balonu pogodowego. Radiosonde jest zawieszone na balonie na mocnym sznurze lub linie, podobnie jak kosz balonu na gorące powietrze. Kiedy balon osiągnie określoną wysokość, eksploduje, a spadochron wystrzeliwuje, aby delikatnie wylądować radiosonde z powrotem na Ziemi. Naukowcy śledzą jego sygnał pozycjonowania, aby go odzyskać, jeśli to możliwe.
Większość organizacji monitorujących pogodę wypuszcza balony pogodowe co najmniej dwa razy dziennie, a czasem częściej. Częste wersje są stosowane, gdy warunki pogodowe gwałtownie się zmieniają, co sugeruje potrzebę uzyskania większej ilości danych z atmosfery. Zebrane dane zwykle uzupełniają inne formy obserwacji meteorologicznej, takie jak satelity pogodowe i obserwacje naziemne, tworząc dla naukowców pełny obraz sytuacji pogodowej. Stacje pogodowe przechowują obszerne zapisy danych dotyczących balonów pogodowych, umożliwiając naukowcom badanie wzorców pogodowych przez wiele dziesięcioleci.