Co to jest analiza DNA?

Analiza DNA jest metodą badawczą, która pojawiła się w latach 80. XX wieku i przypisuje ją Alec Jeffreys, angielski genetyk. Każdy gatunek ma unikalne sekwencje genetyczne. Analiza DNA pozwala na identyfikację dowolnego rodzaju organizmu poprzez analizę jego sekwencji genetycznych. Ta metoda może również wyjaśnić pytania dotyczące identyfikacji w obrębie gatunku.

Identyfikacja w obrębie gatunku może stanowić większe wyzwanie niż ustalenie między dwoma różnymi gatunkami. Na przykład o wiele łatwiej jest ustalić, czy ofiara została zaatakowana przez niedźwiedzia czy człowieka, niż ustalić, który człowiek dokonał ataku. Analiza DNA jest zwykle przeprowadzana przez naukowców kryminalistycznych. W przypadkach, w których konieczne jest zidentyfikowanie osobników, naukowcy kryminalistyczni stosują metodę skanowania 13 regionów ludzkiego genomu.

Gdyby naukowcy kryminalistyczni skanowali tylko kilka obszarów, analiza DNA prawdopodobnie nie byłaby wysoce uważana za dokładną. Szanse na identyczne dopasowanie między dwojgiem ludzi podczas skanowania 13 regionów są tak niewielkie, że wyniki są czasami nazywane odciskiem palca DNA. Podobnie jak odcisk pozostawiony z palca wskazującego, odciski palców DNA są ogólnie uważane za rozstrzygające i zwykle nie podlegają szczegółowej analizie.

Istnieje kilka technik, które można zastosować do analizy DNA. Polimorfizm długości fragmentów restrykcyjnych (RFLP) był jedną z pierwszych metod stosowanych w badaniach kryminalistycznych. Reakcja łańcuchowa polimerazy (PCR) to metoda, która pozwala naukowcom kryminalistycznym na amplifikację próbki i wykonanie milionów kopii DNA ze stosunkowo małej próbki.

Jednym z czynników determinujących metodę, jaką zastosuje naukowiec kryminalistyczny, jest wielkość jej próbki. Całe ciało nie jest konieczne do przeprowadzenia analizy DNA, a często duża próbka nie jest dostępna. Jeden włos, ząb, kropla krwi lub komórki skóry zwykle zawierają wystarczającą ilość unikalnych informacji o osobie, aby zidentyfikować ją, gdy zastosowana zostanie odpowiednia technika.

Pytanie, na które należy odpowiedzieć, określa również metodę stosowaną do analizy DNA. Każdy ojciec przekazuje swój chromosom Y swojemu synowi. Analizę chromosomów AY można zatem zastosować w sytuacjach, w których problemem jest ustalenie ojcostwa.

Ponieważ analiza DNA jest uważana za bardzo dokładną, jest stosowana w wielu częściach świata z wielu ważnych powodów. Przykłady obejmują identyfikację osób podejrzanych o przestępstwa, identyfikację ofiar lub ich szczątków, gdy tożsamość za pomocą innych środków nie jest możliwa, określenie ryzyka chorób genetycznych oraz identyfikację zwierząt w przypadkach podejrzenia kłusownictwa. Osoba może spędzić życie w więzieniu lub zostać zwolniona z wyroku na podstawie wyników analizy DNA.