Qu'est-ce que l'analyse ADN?
L’analyse de l’ADN est une méthode d’examen apparue dans les années 1980 et est attribuée à Alec Jeffreys, un généticien anglais. Chaque espèce a des séquences génétiques uniques. L'analyse de l'ADN permet d'identifier tout type d'organisme en analysant ses séquences génétiques. Cette méthode peut également clarifier les questions d'identification au sein d'une espèce.
L'identification au sein d'une espèce peut présenter plus d'un défi que de déterminer entre deux espèces différentes. Par exemple, il est beaucoup plus facile de déterminer si une victime a été attaquée par un ours ou un être humain que de déterminer quel être humain a commis une attaque. L'analyse de l'ADN est généralement effectuée par des scientifiques légistes. Dans les cas où des personnes doivent être identifiées, les spécialistes de la médecine légale ont tendance à utiliser une méthode d'analyse de 13 régions du génome humain.
Si les experts légistes n’analysaient que quelques zones, l’analyse de l’ADN ne serait probablement pas considérée comme très précise. Les chances d'une correspondance identique entre deux personnes lorsque 13 régions sont numérisées sont si minces que les résultats sont parfois appelés empreintes génétiques. Comme les empreintes laissées par l'index, les empreintes ADN sont généralement considérées comme concluantes et ne font généralement pas l'objet d'un examen minutieux.
Plusieurs techniques peuvent être utilisées pour l'analyse de l'ADN. Le polymorphisme de longueur des fragments de restriction (RFLP) a été l’une des premières méthodes utilisées en investigation médico-légale. La réaction en chaîne de la polymérase (PCR) est une méthode qui permet à un expert légiste d’amplifier un échantillon et de faire des millions de copies de l’ADN à partir d’un échantillon relativement petit.
Un facteur qui détermine la méthode qu'un expert en criminalistique utilisera est la taille de son spécimen. Un corps entier n'est pas nécessaire pour effectuer une analyse de l'ADN, et souvent un grand échantillon n'est pas disponible. Un cheveu, une dent, une goutte de sang ou des cellules de la peau contiennent généralement suffisamment d'informations uniques sur une personne pour l'identifier lorsque la technique appropriée est utilisée.
La question à laquelle il faut répondre détermine également la méthode utilisée pour l'analyse de l'ADN. Chaque père passe son chromosome Y à son fils. L'analyse des chromosomes AY peut donc être utilisée dans des situations où le problème est d'établir la paternité.
L'analyse ADN étant considérée comme extrêmement précise, elle est utilisée dans de nombreuses régions du monde pour de nombreuses raisons importantes. Les exemples incluent l'identification des individus qui sont des criminels présumés, l'identification des victimes ou de leurs restes lorsque l'identité par d'autres moyens n'est pas possible, la détermination du risque de maladies génétiques et l'identification des animaux en cas de soupçon de braconnage. Une personne peut passer sa vie en prison ou être libérée d’une peine d’emprisonnement à perpétuité sur la base des résultats de l’analyse de l’ADN.