Vad är DNA-analys?
DNA-analys är en undersökningsmetod som framkom på 1980-talet och krediteras Alec Jeffreys, en engelsk genetiker. Varje art har unika genetiska sekvenser. DNA-analys gör det möjligt att identifiera alla typer av organismer genom att analysera dess genetiska sekvenser. Denna metod kan också klargöra identifieringsfrågor inom en art.
Identifiering inom en art kan utgöra mer av en utmaning än att bestämma mellan två olika arter. Till exempel är det mycket lättare att avgöra om ett offer attackerades av en björn eller människa än att bestämma vilken människa som har gjort en attack. DNA-analys utförs vanligtvis av kriminaltekniska forskare. I fall där individer måste identifieras tenderar de kriminaltekniska forskarna att använda en metod för att skanna 13 regioner i det mänskliga genomet.
Om kriminaltekniska forskare bara skannade några områden, skulle DNA-analys sannolikt inte betraktas som exakt. Chansen för en identisk matchning mellan två personer när 13 regioner skannas är så smala att resultaten ibland kallas ett DNA-fingeravtryck. Precis som det tryck som lämnas från pekfingret, anses DNA-fingeravtryck i allmänhet vara avgörande och är inte vanligtvis föremål för mycket granskning.
Det finns flera tekniker som kan användas för DNA-analys. Restriktionsfragmentlängd polymorfism (RFLP) var en av de första metoderna som användes vid kriminalteknisk undersökning. Polymeraskedjereaktion (PCR) är en metod som gör det möjligt för en kriminaltekniker att förstärka ett prov och göra miljoner kopior av DNA från ett relativt litet prov.
En faktor som bestämmer metoden som en kriminaltekniker kommer att använda är hur stort hennes prov är. En hel kropp är inte nödvändig för att utföra en DNA-analys, och ofta är ett stort prov inte tillgängligt. Ett hår, en tand, en droppe blod eller hudceller innehåller vanligtvis tillräckligt unik information om en person för att identifiera honom när rätt teknik används.
Frågan som måste besvaras avgör också metoden som används för DNA-analys. Varje far överför sin Y-kromosom till sin son. AY-kromosomanalys kan därför användas i situationer där frågan är att upprätta faderskap.
Eftersom DNA-analys anses vara mycket exakt, används den i många delar av världen av många viktiga skäl. Exempel inkluderar att identifiera individer som är misstänkta brottslingar, att identifiera offer eller deras rester när identitet på annat sätt inte är möjligt, att bestämma risken för genetiska sjukdomar och identifiera djur i fall av misstänkt krypskydd. En person kan tillbringa sitt liv i fängelse eller befrias från livstidsstraff baserat på resultaten från DNA-analys.