O que é análise de DNA?
A análise de DNA é um método de exame que surgiu na década de 1980 e é creditado a Alec Jeffreys, geneticista inglês. Toda espécie possui sequências genéticas únicas. A análise de DNA permite que qualquer tipo de organismo seja identificado através da análise de suas seqüências genéticas. Este método também pode esclarecer questões de identificação dentro de uma espécie.
A identificação dentro de uma espécie pode representar mais um desafio do que determinar entre duas espécies diferentes. Por exemplo, é muito mais fácil determinar se uma vítima foi atacada por um urso ou humano do que determinar qual humano executou um ataque. A análise do DNA é geralmente realizada por cientistas forenses. Nos casos em que os indivíduos precisam ser identificados, os cientistas forenses tendem a empregar um método de varrer 13 regiões do genoma humano.
Se os cientistas forenses examinassem apenas algumas áreas, a análise do DNA provavelmente não seria considerada altamente precisa. As chances de uma correspondência idêntica entre duas pessoas quando 13 regiões são digitalizadas são tão pequenas que os resultados são chamados de impressão digital de DNA. Como a impressão deixada em um dedo indicador, as impressões digitais do DNA são geralmente consideradas conclusivas e geralmente não são sujeitas a muito escrutínio.
Existem várias técnicas que podem ser usadas para análise de DNA. O polimorfismo do comprimento do fragmento de restrição (RFLP) foi um dos primeiros métodos utilizados na investigação forense. A reação em cadeia da polimerase (PCR) é um método que permite que um cientista forense amplifique uma amostra e faça milhões de cópias do DNA a partir de uma amostra relativamente pequena.
Um fator que determina o método que um cientista forense empregará é o tamanho do espécime. Um corpo inteiro não é necessário para realizar uma análise de DNA e, muitas vezes, uma amostra grande não está disponível. Um cabelo, um dente, uma gota de sangue ou células da pele geralmente contêm informações únicas suficientes sobre uma pessoa para identificá-la quando a técnica adequada é usada.
A pergunta que precisa ser respondida também determina o método usado para a análise de DNA. Todo pai passa seu cromossomo Y para seu filho. Qualquer análise cromossômica, portanto, pode ser empregada em situações em que o problema está estabelecendo a paternidade.
Como a análise de DNA é respeitada como altamente precisa, é usada em muitas partes do mundo por muitas razões importantes. Os exemplos incluem identificar indivíduos suspeitos de serem criminosos, identificar vítimas ou seus restos mortais quando a identidade por outros meios não for possível, determinar o risco de doenças genéticas e identificar animais em casos de suspeita de caça furtiva. Uma pessoa pode passar a vida na prisão ou ser libertada de uma sentença de vida com base nos resultados da análise de DNA.