O que é uma ponte de treliça?
A ponte de treliça é um dos tipos mais antigos e mais fortes de pontes. O design básico da treliça consiste em três componentes básicos: os pilares, os acordes e as "teias" diagonais que dão à treliça uma aparência distinta e com teias triangulares. Pontes de treliça mais elaboradas também podem suportar suportes, oscilação e sustentação do vento.
À primeira vista, uma ponte de treliça parece ser um conglomerado de triângulos conectados entre si em uma massa aerodinâmica. Esses triângulos moldam a estrutura de suporte do design da treliça, mas a base da ponte de treliça consiste em duas ou mais vigas retas e horizontais, chamadas "acordes". Vigas menores chamadas "teias" conectam as vigas maiores em ângulos diagonais, dando a aparência de triângulos encaixados em um enorme quebra-cabeça. Os pilares formam as "pernas" da ponte para segurá-la do chão ou da água.
A engenharia de treliça é uma maravilha da tecnologia de pontes, com algumas pontes muito antigas ainda em excelentes condições de trabalho. As tramas triangulares entre os longos acordes horizontais impedem que eles sejam flexionados ou dobrados. Ao contrário da ponte em arco, a ponte de treliça não suporta a ponte por baixo da estrada. Diferente da ponte suspensa, a treliça não suporta a ponte acima da estrada. A ponte de treliça suporta a própria estrutura, usando tensão e compressão para aproximar os membros individuais de uma estrutura firme, sólida e rígida.
O tipo mais antigo e mais simples de ponte de treliça é o rei poste treliça. Duas vigas se inclinam uma para a outra para formar um triângulo. Uma trave paralela longa, ou corda, forma a base do triângulo. Pendurado do ápice do triângulo ao acorde, há uma forte haste de tensão. Atualmente, esse tipo de treliça ainda é usado para pontes curtas e construção de casas modernas e é mais adequado para vãos de 10,67 metros ou menos.
A treliça do poste da rainha é uma adaptação mais elaborada do poste do rei, apresentando um pequeno quadrado dentro do grande triângulo. Redes adicionais formam uma estrutura mais rígida e mais rígida, capaz de suportar cargas mais pesadas e vãos mais longos de até 21,3 metros (70 pés). Em 1840, o engenheiro William Howe desenvolveu seu projeto de treliça Howe, que conectava várias redes diagonais a dois acordes paralelos. A carga da treliça Howe pode suportar vãos de 150 pés (45,72 metros). Os engenheiros modernos construíram inúmeras variações da ponte de treliça capazes de lidar com vãos ainda mais longos.
Exemplos de pontes de treliça são abundantes em todo o mundo. A New Fork River Bridge, no condado de Sublette, Wyoming, é um bom exemplo da treliça do rei. Na Tailândia, a ponte sobre o rio Kwai, construída por prisioneiros da Segunda Guerra Mundial e popularizada pelo filme de mesmo nome, é uma ponte de aço. Uma impressionante ponte em arco de treliça chamada Navajo Bridge está localizada em Lees Ferry, Arizona. A ponte Firth of Forth da Escócia, concluída em 1890 e medindo 106,68 metros, é um exemplo de uma treliça cantilever, e a chinesa Garden Bridge em Xangai ostenta uma única treliça de camelback.