Qu'est-ce qu'un pont à treillis?
Le pont en treillis est l’un des types de ponts les plus anciens et les plus solides. La conception de base des fermes se compose de trois composants de base: les piliers, les cordes et les "toiles" diagonales qui confèrent à la ferme son aspect distinctif à âme triangulaire. Des ponts à treillis plus élaborés peuvent également comporter des jambes de force, des renforts anti-ballant et des contreventements.
À première vue, un pont à treillis semble être une conglomération de triangles reliés entre eux en une masse profilée. Ces triangles façonnent bien la structure de support de la conception en treillis, mais la fondation du pont en treillis est constituée de deux ou plusieurs poutres horizontales droites, appelées «accords». De plus petits faisceaux appelés "toiles" relient les plus grands faisceaux selon des angles diagonaux, donnant l’apparence de triangles encastrés dans un énorme puzzle. Les piliers forment les "jambes" du pont pour le retenir du sol ou de l'eau.
L'ingénierie en treillis est une merveille de la technologie des ponts, avec de très vieux ponts toujours en excellent état de fonctionnement. Les bandes triangulaires entre les longues cordes horizontales empêchent les cordes de fléchir ou de se plier. Contrairement au pont en arc, le pont en poutre en treillis ne supporte pas le pont en dessous de la chaussée. À la différence du pont suspendu, la ferme ne supporte pas le pont par le dessus de la chaussée. Le pont en treillis supporte la structure elle-même, utilisant la tension et la compression pour rapprocher les différents éléments dans une structure tendue, solide et rigide.
Le pont le plus simple et le plus ancien est le pont en treillis. Deux faisceaux s'inclinent l'un vers l'autre pour former un triangle. Un long bras de liaison parallèle, ou corde, forme la base du triangle. Une tige de tension puissante est suspendue au sommet du triangle. Ce type de ferme est encore utilisé de nos jours pour les ponts courts et la construction de maisons modernes. Il convient particulièrement aux portées de 10,67 mètres (35 pieds) ou moins.
La reine post treillis est une adaptation plus élaborée du roi post, comportant un petit carré à l'intérieur du grand triangle. Des toiles supplémentaires forment une structure plus serrée et plus rigide, capable de supporter des charges plus lourdes et des portées plus longues pouvant aller jusqu’à 70 pieds (21,3 mètres). En 1840, l’ingénieur William Howe développa la conception de son treillis Howe, qui connectait plusieurs voiles diagonaux à deux cordes parallèles. La charge en treillis Howe peut gérer des portées de 150 pieds (45,72 mètres). Les ingénieurs modernes ont construit de nombreuses variantes du pont en treillis pouvant supporter des portées encore plus longues.
Les exemples de ponts en treillis abondent dans le monde entier. Le pont de la New Fork River dans le comté de Sublette, dans le Wyoming, est un bel exemple de la posture du roi. En Thaïlande, le pont sur la rivière Kwai, construit par des prisonniers de la Seconde Guerre mondiale et popularisé par le film du même nom, est un pont à treillis en acier. Un superbe pont à treillis appelé Navajo Bridge est situé à Lees Ferry, en Arizona. Le pont Firth of Forth en Écosse, achevé en 1890 et s’étendant sur 106,68 mètres (350 pieds), est un exemple de ferme en porte-à-faux. Le Garden Bridge de Shanghai en Chine arbore une ferme à dos de chameau unique.