Jaki jest najzdolniejszy błysk?
Najjaśniejszy kiedykolwiek wykryty błysk zaobserwowano 27 grudnia 2004 r. Jego źródłem było magnetar , forma gwiazdy neutronowej o potężnym polu magnetycznym i masie większej niż słońce skondensowane w obszarze wielkości małego miasta. Z emisjami przede wszystkim w części gamma widma, eksplozja ta uwalniała więcej energii w ciągu dziesiątej sekundy niż Słońce produkuje za 100 000 lat.
Magnetar znajduje się w odległości 50 000 lat świetlnych, około połowy odległości przez galaktykę. Gdyby eksplozja, nie tylko najjaśniejszy błysk stulecia, ale być może ostatnie tysiące lat historii galaktycznej - miało miejsce w ciągu 10 lat świetlnych od ziemi, mogłaby usunąć atmosferę i spowodować masowe wyginięcie.
Precyzyjna przyczyna wybuchu jest nadal nieznana. Wyobraź sobie kulę 20 km (12 mil), tak masywna, że każda łyżeczka materiału waży dwa miliony ton, obracając się raz na 7,5 sekundy, z polem magnetycznym tak mocnym, że może wytrzećKarta kredytowa w odległości orbity Venus. Tego rodzaju obiekt tak ściśle popycha ekstremalne fizyki, że mamy ograniczoną wiedzę na ich temat.
„Trzęsienie gwiazd” - wewnętrzna reorganizacja materii - mogła wywołać eksplozję lub ponowne połączenie magnetyczne, scenariusz, w którym pole magnetyczne nagle przystępuje, uwalniając najjaśniejszy błysk galaktyki od lat. Najjaśniejszy błysk mógłby nawet pochodzić z gwiazdy neutronowej, która zapada się na jeszcze mniejsze, gęstsze hipotetyczne ciało, tak zwana gwiazda kwarka.
Mimo że ta eksplozja była najjaśniejszym lampą błyskową, jaką kiedykolwiek zaobserwowano, nie byłbyś w stanie zobaczyć go gołym okiem, ponieważ pochodzi przede wszystkim w spektrum promieni gamma. Należy się tego spodziewać, ponieważ promienie gamma są odrębnym rodzajem promieniowania wytwarzanego przez cząstki w skali jądra atomowego, podobnie jak neutrony, z których gwiazda neutronowa wynosi mAde. Światło widzialne jest emitowane w skali cząsteczek, emanowane wyraźnie w znanych reakcjach chemicznych. Jak ironiczne, że najjaśniejszy lampa błyskowa wszechświata nie byłaby dla nas tak jasna, chyba że był tak blisko, że energetyzował naszą atmosferę.