Quel est le flash le plus brillant jamais détecté?

Le flash le plus brillant jamais détecté a été observé le 27 décembre 2004. Sa source était une magnétar , une forme d'étoile à neutrons avec un champ magnétique puissant et une masse supérieure au soleil condensé dans une zone de la taille d'une petite ville. Avec les émissions principalement dans la partie gamma rayon du spectre, cette explosion a libéré plus d'énergie dans un dixième de seconde que le soleil en 100 000 ans.

Le magnétar est situé à 50 000 années-lumière, environ la moitié de la distance à travers la galaxie. Si l'explosion, non seulement le flash le plus brillant du siècle, mais peut-être les dernières mille années d'histoire galactique - s'est produite dans les 10 années-lumière de la Terre, elle aurait pu éliminer l'atmosphère et provoquer une extinction de masse.

La cause précise de l'explosion est encore inconnue. Imaginez une sphère de 20 km (12 mi) de diamètre, si massive que chaque cuillère à café de son matériau pèse deux millions de tonnes, tournant une fois toutes les 7,5 secondes, avec un champ magnétique si fort qu'il peut essuyer uncarte de crédit à la distance de l'orbite de Vénus. Ces types d'objets poussent si étroitement les extrêmes de la physique que nous n'avons que des connaissances limitées à leur sujet.

Un "Star Quake" - une réorganisation interne de la matière - pourrait avoir produit l'explosion, ou une reconnexion magnétique, un scénario dans lequel un champ magnétique réaligne brusquement, libérant le flash le plus brillant que la galaxie a observé depuis des années. Le flash le plus brillant aurait même pu provenir de l'étoile à neutrons s'effondrer dans un corps hypothétique encore plus petit et plus dense, le soi-disant star de Quark.

Même si cette explosion était le flash le plus brillant jamais observé, vous ne pourriez pas le voir à l'œil nu, car il provient principalement du spectre des rayons gamma. Cela est à prévoir, car les rayons gamma sont le type distinct de rayonnement créé par des particules sur l'échelle du noyau atomique, comme les neutrons dont une étoile neutronique est mAde. La lumière visible est émise sur l'échelle des molécules, émanée de manière nette dans des réactions chimiques familières. Comme c'est ironique que le flash le plus brillant de l'univers ne nous semblerait pas si brillant, à moins qu'il ne soit si proche qu'il dynamise notre atmosphère.