Qual è il flash più brillante mai rilevato?

Il flash più luminoso mai rilevato è stato osservato il 27 dicembre 2004. La sua fonte era una magnetar , una forma di stella di neutroni con un potente campo magnetico e massa maggiore del sole condensato in un'area delle dimensioni di una piccola città. Con le emissioni principalmente nella parte gamma Ray dello spettro, questa esplosione ha rilasciato più energia in un decimo di secondo rispetto al sole che produce in 100.000 anni.

Il Magnetar si trova a 50.000 anni luce di distanza, a circa metà della distanza attraverso la galassia. Se l'esplosione, non solo il lampo più luminoso del secolo, ma forse gli ultimi migliaio di anni di storia galattica - si è verificata entro 10 anni luce dalla terra, avrebbe potuto rimuovere l'atmosfera e causato un'estinzione di massa.

La causa precisa dell'esplosione è ancora sconosciuta. Immagina una sfera di 20 km (12 miglia), così enorme che ogni cucchiaino del suo materiale pesa due milioni di tonnellate, ruotando una volta ogni 7,5 secondi, con un campo magnetico così forte da poter cancellare acarta di credito alla distanza dell'orbita di Venere. Questi tipi di oggetto spingono gli estremi della fisica così da vicino che abbiamo solo conoscenze limitate su di loro.

Un "Starquake" - una riorganizzazione interna della materia - potrebbe aver prodotto l'esplosione o una riconnessione magnetica, uno scenario in cui un campo magnetico ha bruscamente riallineato, rilasciando il flash più luminoso che la galassia ha visto negli anni. Il flash più luminoso avrebbe potuto venire anche dalla stella dei neutroni che collassa in un corpo ipotetico ancora più piccolo e più denso, la cosiddetta stella del quark.

Anche se questa esplosione è stata il flash più luminoso mai osservato, non saresti in grado di vederlo ad occhio nudo, poiché ha origine principalmente nello spettro dei raggi gamma. Questo è prevedibile, poiché i raggi gamma sono il tipo distinto di radiazioni create da particelle sulla scala del nucleo atomico, come i neutroni di cui è una stella di neutroni mAde. La luce visibile viene emessa sulla scala delle molecole, emanata in modo prominente in reazioni chimiche familiari. Quanto ironico che il flash più luminoso dell'universo non ci sembrerebbe così luminoso, a meno che non fosse così vicino che ha energizzato la nostra atmosfera.