Was ist der hellste jemals erkannte Blitz?
Der hellste jemals festgestellte Blitz wurde am 27. Dezember 2004 beobachtet. Seine Quelle war ein Magnetar , eine Form eines Neutronensterns mit einem starken Magnetfeld und einer Masse, die größer ist als die der Sonne, die sich zu einem Gebiet von der Größe einer kleinen Stadt verdichtet hat. Mit Emissionen hauptsächlich im Gammastrahlenteil des Spektrums setzte diese Explosion in einer Zehntelsekunde mehr Energie frei, als die Sonne in 100.000 Jahren produziert.
Der Magnetar befindet sich 50.000 Lichtjahre entfernt, ungefähr die Hälfte der Entfernung über die Galaxie. Wenn die Explosion, nicht nur der hellste Blitz des Jahrhunderts, sondern möglicherweise die letzten tausend Jahre der galaktischen Geschichte, innerhalb von 10 Lichtjahren um die Erde stattgefunden hätte, hätte sie die Atmosphäre zerstören und ein Massensterben verursachen können.
Die genaue Ursache der Explosion ist noch unbekannt. Stellen Sie sich eine Kugel mit einem Durchmesser von 20 km vor, die so groß ist, dass jeder Teelöffel ihres Materials zwei Millionen Tonnen wiegt und sich alle 7,5 Sekunden dreht. Das Magnetfeld ist so stark, dass es eine Kreditkarte in der Entfernung der Venus-Umlaufbahn abwischen kann. Diese Art von Objekten bringt die Extreme der Physik so nahe, dass wir nur begrenztes Wissen über sie haben.
Ein "Sternbeben" - eine interne Neuorganisation der Materie - könnte die Explosion oder eine magnetische Wiederverbindung ausgelöst haben, ein Szenario, in dem sich ein Magnetfeld plötzlich neu ausrichtet und den hellsten Blitz auslöst, den die Galaxie seit Jahren gesehen hat. Der hellste Blitz könnte sogar vom Neutronenstern ausgehen, der in einen noch kleineren, dichteren hypothetischen Körper, den sogenannten Quarkstern, einstürzt.
Obwohl es sich bei dieser Explosion um den hellsten jemals beobachteten Blitz handelt, können Sie ihn mit bloßem Auge nicht sehen, da er hauptsächlich im Gammastrahlenspektrum entsteht. Dies ist zu erwarten, da Gammastrahlen die unterschiedliche Art von Strahlung sind, die von Teilchen auf der Skala des Atomkerns erzeugt wird, wie die Neutronen, aus denen ein Neutronenstern besteht. Auf der Skala der Moleküle wird sichtbares Licht emittiert, das bei bekannten chemischen Reaktionen eine herausragende Rolle spielt. Wie ironisch, dass sich der hellste Blitz des Universums für uns nicht so hell anfühlt, wenn er nicht so nahe ist, dass er unsere Atmosphäre anregt.