Qu'est-ce qu'un pont de transporteur?
Un pont transbordeur est un type de pont avec une plate-forme mobile suspendue au-dessus d'un plan d'eau qui transporte des personnes ou des voitures d'un côté à l'autre. Il est conçu pour permettre aux navires de passer lorsque la plate-forme est à l'écart. Malgré ses utilisations pratiques, il en reste peu aujourd'hui.
Également appelé pont de transbordement ou pont de transbordement aérien, le transbordeur utilise une grande chaussée portable tirée par des câbles épais pour transférer des personnes et un nombre limité de véhicules. Pour éviter tout accident, il nécessite une attention humaine constante en raison de son interaction avec les navires. Ses heures de fonctionnement dépendent également des conditions météorologiques et de l’eau.
Un pont de transport est un type de pont mobile. Ses origines remontent aux ponts-levis de l'Europe médiévale, où ils servaient de mécanisme de défense des villes et des châteaux. Un contrepoids et un treuil ont été utilisés pour soulever et abaisser la plate-forme en bois, permettant aux alliés d'entrer et de garder les ennemis à l'écart.
Le pont de ferry est entré en service à la fin du 19ème siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le premier pont de ferry français sur la Seine a été détruit pour empêcher l'avancement des soldats allemands. Seuls deux de ceux-ci ont été construits aux États-Unis, un au Minnesota et un à Chicago. Le pont Vizcaya en Espagne, qui était le premier pont transbordeur, a été déclaré site du patrimoine mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 2006.
Le pont Runcorn-Widnes, l’un des premiers ponts mobiles en Angleterre, pourrait traverser la rivière Mersey en deux minutes et demie. C'était une innovation majeure à l'époque et au fil des siècles, de nombreuses améliorations ont été nécessaires pour le maintenir opérationnel. Il transportait plus de deux millions de passagers et un quart de million de véhicules par an en 1958. Les intempéries ont provoqué de nombreuses fermetures, car la voiture portable n'avait pas la capacité d'accoster. Il a survécu jusqu'en 1961, date à laquelle il a été démoli - pour un montant plus élevé que sa construction - pour faire place à un nouveau pont routier.
Avec l’augmentation rapide du nombre d’automobiles au XXe siècle, les ponts de transport ont été largement jugés obsolètes. La plupart ne peuvent pas gérer le volume de trafic et leur maintenance élevée les rend peu pratiques pour la plupart des villes. Ces ponts ont été remplacés par d'autres plus pratiques et mis hors production. Le Royaume-Uni possède aujourd'hui le plus grand nombre d'exemplaires survivants, avec quatre exemplaires, mais trois seulement sont encore utilisés.