Kiedy ludzie podróżują na Mars?
Naukowcy analizują możliwość podróży na Marsa w poważny sposób od co najmniej 1952 r., Kiedy Wernher von Braun opublikował swoją wpływową książkę das Marsprojekt . Od tego czasu pojawiło się kilka bardzo udanych misji Orbiter i Rovera, umożliwiając rozpoznanie Marsa i znacznie lepsze zrozumienie tam warunków, torując drogę potencjalnej załogowej misji.
Jednocześnie sukces misji sondy doprowadził niektórych naukowców do zakwestionowania mądrości niebezpiecznej i drogiej załogowej misji. W każdym razie nie ma obecnie solidnych planów misji załogowej Marsa w dającej się przewidzieć przyszłości, chociaż wizja eksploracji przestrzeni USA wspomina o możliwości podróży na Marsa po 2020 r.
odległość Marsa odZiemia waha się od 36 milionów mil do ponad 250 milionów mil, największa odmiana odległości, jaką Ziemia ma z dowolną planetą. Średnia odległość wynosi około 140 milionów mil, 1,5 razy dłuższa niż odległość między Ziemią a Słońcem. Mniej więcej każdego roku Ziemia zbliża się do Marsa, około 50 milionów mil. Dla porównania odległość od Ziemi na Księżyc wynosi zaledwie około 236 000 mil (380 000 km), ponad 200 razy krótszy. Jeśli podróż z Ziemi na Księżyc potrwa około trzech dni, wówczas statek kosmiczny o podobnej prędkości podróżujący do Marsa wymagałby co najmniej 600 dni (1,6 roku). Ten czas tranzytu jest typowy dla sond kosmicznych wystrzelonych do Marsa.
Spędzanie przez trzy lata z małą załogą - prawdopodobnie składającą się z zaledwie trzech lub czterech osób, w ciasnym statku kosmicznym - może przekraczać granice tolerancji psychicznej ludzkiej. Przekracza to izolację doświadczaną przez nuklearne ekipy, które mogą spędzać miesiące pod wodą w ciasnych kwaterach, ale nieT lata. Aby ta sytuacja była bardziej tolerowana, astronauci musieliby być dostarczani jakaś forma rozrywki, aby podróżować bez zabijania się nawzajem. Dostęp do Internetu jest jedną możliwością (chociaż istniałoby znaczne opóźnienie z powodu długich dystansów), a programy rzeczywistości wirtualnej są kolejne. Aby realistycznie podróżować na Marsa, to wyzwanie należy przezwyciężyć.
Kolejnym głównym problemem podróży na Mars jest poziom narażenia na promienie kosmiczne na tak długą misję. Jednak niewiele negatywnych skutków zdrowotnych z roku lub długości pozostaje na stacjach kosmicznych na niskiej orbicie Ziemi, wskazuje, że może to nie być tak duży problem, jak początkowo sądzono.
Ponieważ podróż jest tak długa, każda załogowana misja Marsa wymagałaby znacznej ilości pokarmu i wody oraz wydajnego środka recyklingu wody po przejściu przez ciało. W przeciwnym razie ładunek statku byłby zbyt duży. Rzemiosło Marsa musiałoby nie tylko ciągnąć wzdłuż pasażerów, a ich EQuipment, jedzenie, tlen i woda, ale paliwo niezbędne do wystrzelenia z Marsa i przyspieszenia z powrotem w kierunku Ziemi podczas podróży powrotnej. Prowadzi to do bezprecedensowych wymagań dotyczących wagi, znacznie ponad wszystko, co próbowało w misjach kosmicznych.
Jeśli można pokonać wszystkie wyzwania techniczne, ludzie w końcu odwiedzą Marsa. Zastosowanie statku kosmicznego zasilania jądrem byłoby jednym podejściem do wyzwania napędu i minimalizacji masy ładowania. Jednak może minąć trochę czasu, zanim astronauci podróżują na Mars - jedna wskazówka sugerowała datę 2037 r.