Quand les humains se rendront-ils sur Mars?

Les scientifiques analysent la possibilité de voyager sur Mars de manière sérieuse depuis au moins 1952, lorsque Wernher von Braun a publié son livre influent das marsprojekt . Depuis lors, il y a eu plusieurs missions d'orbiter et de rover très réussies, permettant la reconnaissance de Mars et une bien meilleure compréhension des conditions là-bas, ouvrant la voie à une mission habitée potentielle.

En même temps, le succès des missions de sonde a conduit certains scientifiques à remettre en question la sagesse d'une mission habitée dangereuse et coûteuse. En tout cas, il n'y a actuellement aucun plan solide pour une mission Mars habité dans un avenir prévisible, bien que la vision des États-Unis pour l'exploration spatiale mentionne la possibilité de voyager à Mars après 2020. Dans cet article, nous examinons quelques-uns des problèmes qui devraient être traités avant de voyager à Mars est possible.

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Distance de Mars de laLa Terre varie de 36 millions de miles à plus de 250 millions de miles, la plus grande variation de distance de la Terre avec n'importe quelle planète. La distance moyenne est d'environ 140 millions de miles, 1,5 fois plus longue que la distance entre la Terre et le Soleil. Environ chaque année, la Terre se rapproche relativement de Mars, environ 50 millions de miles. En comparaison, la distance entre la terre et la lune n'est qu'environ 236 000 miles (380 000 km), plus de 200 fois plus courte. Si le voyage de la Terre à la Lune prend environ trois jours, alors un vaisseau spatial de vitesse similaire à Mars nécessiterait au moins 600 jours (1,6 ans). Ce temps de transit est à peu près typique pour les sondes spatiales lancées sur Mars jusqu'à présent.

Les dépenses de plus de trois ans avec un petit équipage - probablement composé de seulement trois ou quatre individus, dans un vaisseau spatial exigu - peuvent repousser les limites de la tolérance psychologique humaine. Cela dépasse l'isolement ressenti par les sous-équipages nucléaires, qui peuvent passer des mois sous l'eau dans des quartiers exigus, mais nont ans. Pour rendre cette situation plus tolérable, les astronautes devraient être fournis avec une forme de divertissement pour faire le voyage sans se tuer. L'accès à Internet est une possibilité (bien qu'il y ait un retard important en raison de longues distances), et les programmes de réalité virtuelle en sont un autre. Pour se rendre à Mars de manière réaliste, ce défi doit être surmonté.

Une autre préoccupation majeure pour les voyages à Mars est le niveau d'exposition aux rayons cosmiques pour une si longue mission. Cependant, peu d'effets néfastes sur la santé de l'année ou plus restent sur des stations spatiales en orbite terrestre basse indique que cela peut ne pas être aussi important que cela le pensait initialement.

Parce que le voyage est si long, toute mission Mars habitée nécessiterait une quantité substantielle de nourriture et d'eau embarquée, et un moyen efficace de recyclage de l'eau après avoir traversé le corps. Sinon, la charge utile de l'engin serait prohibitive. Un artisanat Mars n'aurait pas seulement besoin de transporter le long de ses passagers, leur eQuipment, nourriture, oxygène et eau, mais le carburant nécessaire pour se lancer à partir de Mars et accélérer vers la Terre lors du voyage de retour. Cela conduit à des exigences de poids sans précédent, nettement au-delà de quoi que ce soit pour les missions spatiales.

Si tous les défis techniques peuvent être surmontés, les humains finiront par visiter Mars. L'utilisation d'un vaisseau spatial à propulsion nucléaire serait une approche du défi de la propulsion et de la minimisation du poids de la charge utile. Cependant, il pourrait être un certain temps avant que les astronautes ne se rendent à Mars - un indice a suggéré une date de 2037.