Kto wynalazł pierwszy mikroskop złożony?
Nie ma ogólnego konsensusu w sprawie wynalazcy pierwszego mikroskopu złożonego. Większość władz uważa, że instrument został wynaleziony przez holenderskiego producenta okularów i okularów Zachariasa Janssena w Midddleburgu w Holandii około 1595 roku. Niektórzy uważają, że pomógł mu jego ojciec Hans Janssen - obie pracowały razem przy projektowaniu i budowie okularów i okulary. Niektóre inne władze uważają jednak, że Hans Lippershey, Niemiec mieszkający w tym samym mieście, a także twórca spektakli, wynalazł pierwszy mikroskop złożony w tym samym czasie; chociaż przypisuje mu się wynalezienie teleskopu, istnieje znacznie więcej wątpliwości co do jego wynalezienia mikroskopu. Uważa się za prawdopodobne, że Lippershey i Janssens, którzy się znali, przyczynili się do opracowania obu instrumentów.
Mikroskop złożony wykorzystuje co najmniej dwie oddzielne soczewki, aby zapewnić znacznie większe powiększenie niż jest to możliwe tylko z jedną. Składa się ze stosunkowo mocnej soczewki o krótkiej ogniskowej - znanej jako obiektyw - i większej, ale mniej mocnej soczewki o stosunkowo długiej ogniskowej, znanej jako okular. Dwie soczewki są zwykle połączone tubą; badany obiekt umieszcza się pod soczewką obiektywu i ustawia ostrość, dostosowując odległość do obiektu.
Janssens, ze względu na swój zawód, byłby zaznajomiony z produkcją i właściwościami soczewek, i uważa się, że pierwszy mikroskop złożony mógł powstać z ich prób zbudowania mocniejszych okularów. Żaden z najwcześniejszych instrumentów Janssensów nie przetrwał, ale pierwszy nadal istniejący mikroskop złożony można zobaczyć w muzeum w Middleburgu i uważa się, że został wykonany przez Janssensów. Nie przypomina bardzo nowoczesnego mikroskopu ze stojakiem, stanowiskiem, na którym można umieścić próbki, oraz wymiennymi soczewkami obiektywowymi w celu zapewnienia zakresu powiększeń. Zamiast tego przypomina mały teleskop, ponieważ składa się z dwóch tubusów, każda z soczewką na jednym końcu, utrzymywanych w nieco szerszej tubusie, dzięki czemu można je było przesuwać do tyłu i do przodu, aby ustawić ostrość na obiekcie będącym przedmiotem zainteresowania i zmieniać powiększenie . Chociaż ten mikroskop został wyraźnie zaprojektowany do trzymania w ręku, istnieją odniesienia do innego wczesnego mikroskopu, zbudowanego przez Janssensa, który stał na statywie i prawdopodobnie wyglądałby bardziej jak nowoczesny instrument.
Najwcześniejszy zachowany mikroskop złożony mógł powiększać obiekty jedynie od około trzy razy do około dziewięciu razy. Niemniej jednak działał on na takich samych zasadach jak nowoczesny mikroskop i utorował drogę do rozwoju instrumentów, które zapewniłyby znacznie większe powiększenia, otwierając nieznany wcześniej mikroskopowy świat. Później, w XVII wieku, inny holenderski naukowiec-amator, Anton van Leeuwenhoek, użył mikroskopów własnego projektu do badania mikroorganizmów w kroplach wody; jednak, choć mocniejszy niż mikroskopy złożone Janssens, Leeuwenhoek miał tylko jedną, kulistą soczewkę. Brytyjski naukowiec Robert Hooke, współczesny z Leeuwenhoek, wprowadził szereg ulepszeń do mikroskopu złożonego, które umożliwiły uzyskanie znacznie większych powiększeń. Jego praca Micrographia z 1665 r. Dokumentuje jego obserwacje owadów, komórek i mikroorganizmów i pomogła ustalić mikroskop złożony jako niezbędny instrument dla naukowców.