Qui a inventé le premier microscope composé?
Il n'y a pas de consensus général sur l'inventeur du premier microscope composé. La plupart des autorités estiment que cet instrument a été inventé par le fabricant néerlandais de lunettes et de lunettes Zacharias Janssen, à Midddleburg, Pays-Bas, vers 1595. Certains pensaient qu'il avait été aidé par son père, Hans Janssen. lunettes. D'autres autorités, cependant, pensent que Hans Lippershey, un Allemand vivant dans la même ville et également un fabricant de lunettes, a inventé le premier microscope composé à peu près au même moment. bien qu'il soit crédité d'inventer le télescope, son invention du microscope est beaucoup plus incertaine. Il est probable que Lippershey et les Janssen, qui se connaissaient, ont tous contribué au développement de ces deux instruments.
Le microscope composé utilise au moins deux lentilles distinctes pour fournir un grossissement beaucoup plus grand que ce qui est possible avec une seule. Il se compose d'un objectif relativement puissant avec une focale courte (objectif) et d'un objectif plus grand mais moins puissant, avec une focale relativement longue (oculaire). Les deux lentilles sont normalement reliées par un tube; l'objet à examiner est placé sous l'objectif et mis au point en ajustant la distance à l'objet.
Les Janssens, en raison de leur occupation, auraient été familiarisés avec la fabrication et les propriétés des lentilles, et on pense que le premier microscope composé pourrait être né de leurs tentatives de construire des lunettes plus puissantes. Aucun des premiers instruments de Janssens n'a survécu, mais le premier microscope composé existant encore peut être vu au musée de Middleburg et aurait été fabriqué par le Janssens. Il ne ressemble pas beaucoup à un microscope moderne avec un support, une platine sur laquelle les spécimens peuvent être placés et des objectifs interchangeables offrant une gamme de grossissements. Au lieu de cela, il ressemble à un petit télescope en ce sens qu'il se compose de deux tubes, chacun avec une lentille à une extrémité, maintenus dans un tube légèrement plus large, afin qu'ils puissent être déplacés d'avant en arrière pour se focaliser sur l'objet d'intérêt et faire varier le grossissement . Bien que ce microscope ait clairement été conçu pour être tenu à la main, il est fait référence à un autre microscope ancien, construit par le Janssens, monté sur un trépied et qui aurait probablement ressemblé davantage à un instrument moderne.
Le microscope composé le plus ancien ayant survécu ne pouvait grossir les objets que d'environ trois fois à environ neuf fois. Néanmoins, il fonctionnait selon les mêmes principes qu’un microscope moderne et ouvrait la voie au développement d’instruments offrant des grossissements beaucoup plus élevés, ouvrant ainsi la voie à un monde microscopique jusque-là inconnu. Plus tard, au 17ème siècle, un autre scientifique amateur néerlandais, Anton van Leeuwenhoek, utilisa des microscopes de sa propre conception pour étudier les microorganismes dans des gouttes d’eau; Cependant, bien que plus puissant que les microscopes composés de Janssens, celui de Leeuwenhoek n’avait qu’un seul objectif sphérique. Le scientifique britannique Robert Hooke, contemporain de Leeuwenhoek, a apporté plusieurs améliorations au microscope composé qui ont permis d'atteindre des grossissements beaucoup plus élevés. Son travail de 1665, Micrographia, documente ses observations d'insectes, de cellules et de micro-organismes et contribue à faire du microscope composé un instrument essentiel pour les scientifiques.