Quem inventou o primeiro microscópio composto?

Não há consenso geral sobre o inventor do primeiro microscópio composto. A maioria das autoridades acredita que o instrumento foi inventado pelo fabricante holandês de óculos e óculos Zacharias Janssen, em Midddleburg, Holanda por volta de 1595, com alguns acreditando que ele foi ajudado por seu pai Hans Janssen - os dois trabalharam juntos no design e construção de óculos e óculos. Óculos. Algumas outras autoridades, no entanto, acreditam que Hans Lippershey, alemão que vive na mesma cidade e também fabricante de óculos, inventou o primeiro microscópio composto na mesma época; embora ele seja creditado por ter inventado o telescópio, há consideravelmente mais dúvidas sobre sua invenção do microscópio. Pensa-se que Lippershey e os Janssens, que se conheciam, tenham contribuído com idéias para o desenvolvimento de ambos os instrumentos.

O microscópio composto usa pelo menos duas lentes separadas para fornecer uma ampliação muito maior do que é possível com apenas uma. Consiste em uma lente relativamente poderosa com uma distância focal curta - conhecida como objetiva - e uma lente maior, mas menos poderosa, com uma distância focal relativamente longa, conhecida como ocular. As duas lentes são normalmente conectadas por um tubo; o objeto a ser examinado é colocado sob a lente objetiva e focado, ajustando a distância do objeto.

Os Janssens, devido à sua ocupação, estariam familiarizados com a fabricação e as propriedades das lentes, e acredita-se que o primeiro microscópio composto possa ter surgido de suas tentativas de construir óculos mais poderosos. Nenhum dos primeiros instrumentos dos Janssens sobreviveu, mas o primeiro microscópio composto ainda existente pode ser visto no museu de Middleburg e acredita-se que ele tenha sido fabricado pelos Janssens. Não se parece muito com um microscópio moderno com um suporte, um estágio no qual as amostras podem ser colocadas e lentes objetivas intercambiáveis ​​para fornecer uma variedade de ampliações. Em vez disso, assemelha-se a um pequeno telescópio, na medida em que consiste em dois tubos, cada um com uma lente em uma das extremidades, mantidos dentro de um tubo um pouco mais largo, para que pudessem ser movidos para trás e para frente para focar no objeto de interesse e variar a ampliação . Embora este microscópio tenha sido claramente projetado para ser portátil, há referências a outro microscópio antigo, construído pelos Janssens, que ficava em um tripé e provavelmente teria parecido mais com o instrumento moderno.

O primeiro microscópio composto sobrevivente só podia ampliar objetos de três a nove vezes. No entanto, operou com os mesmos princípios que um microscópio moderno e abriu o caminho para o desenvolvimento de instrumentos que proporcionariam ampliações muito mais altas, abrindo um mundo microscópico anteriormente desconhecido. Mais tarde, no século XVII, outro cientista amador holandês, Anton van Leeuwenhoek, usou microscópios de seu próprio projeto para estudar microorganismos em gotas de água; no entanto, embora mais poderoso que os microscópios compostos dos Janssens, os Leeuwenhoek tinham apenas uma lente esférica. O cientista britânico Robert Hooke, contemporâneo de Leeuwenhoek, fez uma série de melhorias no microscópio composto que permitiram ampliações muito maiores. Sua obra de 1665, Micrographia, documenta suas observações de insetos, células e microorganismos e ajudou a estabelecer o microscópio composto como um instrumento essencial para os cientistas.