Kdo vynalezl první složený mikroskop?
O vynálezci prvního složeného mikroskopu neexistuje žádná obecná shoda. Většina úřadů věří, že tento nástroj vynalezl nizozemský výrobce brýlí a brýlí Zacharias Janssen, v Midddleburgu v Holandsku kolem roku 1595, s jistým věřením, že mu pomohl jeho otec Hans Janssen - oba spolupracovali na navrhování a stavbě brýlí a brýle. Některé jiné úřady se však domnívají, že Hans Lippershey, Němec žijící ve stejném městě a také výrobce brýlí, vynalezl první složený mikroskop přibližně ve stejnou dobu; ačkoli on je připočítán s vynalézáním dalekohledu, tam je značně více pochybností o jeho vynálezu mikroskopu. Je pravděpodobné, že Lippershey a Janssens, kteří se navzájem znali, všichni přispěli nápady k vývoji obou nástrojů.
Složený mikroskop používá alespoň dvě oddělené čočky k zajištění mnohem většího zvětšení, než je možné jen s jednou. Skládá se z relativně silné čočky s krátkou ohniskovou vzdáleností - známé jako objektiv - a větší, ale méně výkonné čočky s relativně dlouhou ohniskovou vzdáleností, známé jako okulár. Obě čočky jsou obvykle spojeny trubicí; předmět, který má být vyšetřen, je umístěn pod objektivem a zaostřen úpravou vzdálenosti k objektu.
Janssens, kvůli jejich zaměstnání, by byl obeznámen s výrobou a vlastnostmi čoček, a to je si myslel, že první složený mikroskop mohl se vynořil z jejich pokusů stavět silnější brýle. Žádný z prvních nástrojů Janssensu nepřežil, ale první dosud existující složený mikroskop lze spatřit v Middleburgově muzeu a je považován za vyrobený Janssensem. Velmi se nepodobá modernímu mikroskopu se stojanem, jevištěm, na které lze umístit vzorky, a vyměnitelnými objektivy, které poskytují rozsah zvětšení. Místo toho se podobá malému dalekohledu v tom, že se skládá ze dvou zkumavek, z nichž každá má na jednom konci čočku, drženou v poněkud širší zkumavce, takže by se mohly pohybovat dozadu a dopředu, aby se zaměřily na předmět zájmu a změnily zvětšení. . Ačkoli byl tento mikroskop jasně navržen tak, aby byl držen v ruce, existují odkazy na další časný mikroskop postavený Janssensem, který stál na stativu a pravděpodobně by vypadal spíš jako moderní nástroj.
Nejdříve přežívající složený mikroskop dokázal zvětšit předměty pouze asi třikrát až devětkrát. Nicméně fungoval na stejných principech jako moderní mikroskop a připravil cestu pro vývoj nástrojů, které by poskytovaly mnohem větší zvětšení a otevřely dříve neznámý mikroskopický svět. Pozdnější, v 17. století, jiný holandský amatérský vědec, Anton van Leeuwenhoek, používal mikroskopy jeho vlastního designu studovat mikroorganismy v kapkách vody; nicméně, ačkoli silnější než Janssensovy složené mikroskopy, měl Leeuwenhoek pouze jednu sférickou čočku. Britský vědec Robert Hooke, současník společnosti Leeuwenhoek's, provedl řadu vylepšení složeného mikroskopu, což umožnilo dosáhnout mnohem větších zvětšení. Jeho 1665 práce Micrographia dokumentuje jeho pozorování hmyzu, buňky a mikroorganismy, a pomohl založit složený mikroskop jako základní nástroj pro vědce.