Jaký je rozdíl mezi kometou a asteroidem?

Existuje několik důležitých rozdílů mezi kometami a asteroidy, i když rozdíl mezi nimi není absolutní. Primární rozdíl je v tom, že komety mají ocas, zatímco asteroidy ne. Důležité je také to, že komety mají tendenci mít extrémně protáhlé oběžné dráhy, někdy cestující až do 50 000 AU (astronomické jednotky nebo vzdálenosti Země-SUN) nebo dále od slunce, i když krátkodobé komety cestují až k vnějším planetám, než se vrátí do vnitřní sluneční soustavy. Asteroidy mají tendenci mít více kruhových drah a spojovat se v pásech, jako je asteroidní pás mezi Marsem a Jupiterem nebo Kuiperovým pásem za oběžnou dráhou Neptunu. kometa. Poté sluneční vítr odvede odpařené materiály a tvoří ocas. I když si člověk může představitTo, že ocas sahá za kometou směrem k jejímu cestování, je prostor vakuem, takže neexistuje žádný odpor větru, který by to způsobil. Místo toho ocas vždy ukazuje od slunce a mění svou orientaci, když kometa obíhá obíhající slunce a je otočena zpět do vnější sluneční soustavy.

Mnoho dalších asteroidů je známo než komety. Od roku 2008 je známo pouze asi 3 572 komet, zatímco je známo, že existuje mnoho milionů asteroidů. Většina komet se předpokládá, že pochází z míst velmi vzdálených od slunce, zejména z Oort Cloud, hypotézovaného pásu obíhajícího materiálu umístěného přibližně 50 000 AU od Slunce. Komety se tedy skládají z těch velmi málo objektů z vzdálené vnější sluneční soustavy, které mají oběžné dráhy, které je přibližují ke slunci. Samotný důvod, proč na nich led existuje v tak velkém množství, je to, že tráví většinu času velmi daleko od slunce, kde je ledběžné a sluneční paprsky nejsou dostatečně intenzivní, aby to spálily.

Naopak, většina asteroidů v asteroidním pásu je umístěna v „sněhové linii“ sluneční soustavy, což znamená, že jejich povrchy jsou suché jako kost - veškerý led se již dlouho odpaří. Většina všeho v této linii sněhu je suchá, přičemž Země (a starověký Mars) je hlavní výjimkou. Protože se Země nachází v rámci sněhové linie, věří se, že velká část její počáteční vody mohla být uložena prostřednictvím dopadů komety. Další voda byla produkována chemoautrofickými bakteriemi, které mohou syntetizovat vodu ze sirovodíku a atmosférického oxidu uhličitého.