Lze předvídat zemětřesení?

Zemětřesení dochází, když se tektonické desky, které jsou základem kontinentů, násilně proklouzly kolem sebe a způsobovaly závažné vibrace. Na rozdíl od zatmění bylo předpovídání zemětřesení před 70. letech zcela nemožné. V posledních desetiletích však došlo k určitému pokroku.

V únoru 1975 vědci předpověděli zemětřesení pět hodin předem. K zemětřesení došlo v Haichengu v severovýchodní Číně a bylo to poprvé, kdy předpověď zemětřesení byla pravdivá. Miliony lidí měli čas na evakuaci svých domovů a továren před zasažením zemětřesení, což šetřilo desítky tisíc životů. Ačkoli bylo mnoho měst zcela zničeno, zemřelo jen několik stovek lidí. V srpnu 1976 došlo poblíž T'ang-Shan poblíž dalšího čínského zemětřesení. Ačkoli bylo zemětřesení předvídáno několik let předem, asi 700 000 lidí stále zemřelo na zemětřesení. Zdá se, že dlouhodobé předpovědi mají omezenou hodnotu.s a jak se rozšíří, když je skála ve stresu. Další změny jsou také pozorovatelné, když se skála začne stlačit, včetně změn v elektrickém odporu a rychlosti, při které se zvukové vlny šíří skálou. Otok trhlin ve skále před rozbití se nazývá dilalancy . Začíná to, když síla na skále je asi polovina síly potřebné k rozbití.

V Rusku a ve Spojených státech byla malá zemětřesení předvídána až pět let předem, ale předpovídání velkých zemětřesení nebo zemětřesení kolem určitých chyb může být obtížné. Míra jistoty musí být vysoká na to, aby se varovalo. Predikce zemětřesení je stále velmi nedokonalá věda.

V roce 1966 v Denveru v Coloradu byly odpadní tekutiny injikovány při vysokém tlaku do studny. To uvolnilo tření mezi skály při chybě a způsobilo malé zemětřesení. Pomocí této technikyByla diskutována que k uvolnění tlaku na místech jako San Andreas Fault, ale dosud nebyla implementována. Je zřejmé, že menší kontrolované otřesy jsou výhodnější než obrovské uvolňování tektonického stresu. Zemětřesení narušující provoz jaderných elektráren je zvláštním problémem, který vybízí výzkum předpovídání jejich výskytu.