Qual é a diferença entre um cometa e um asteróide?

Existem várias diferenças importantes entre cometas e asteróides, embora a distinção entre os dois não seja absoluta. A principal diferença é que os cometas têm uma cauda, ​​enquanto os asteróides não. Também é importante que os cometas tendem a ter órbitas extremamente alongadas, às vezes viajando até 50.000 UA (unidades astronômicas ou distâncias da terra-sol) ou mais longe do sol, embora os cometas de curto período viajem apenas até os planetas externos antes de retornar ao sistema solar interno. Os asteróides tendem a ter órbitas mais circulares e coalescendo em cintos, como a correia asteróide entre Marte e Júpiter ou a correia Kuiper além da órbita de Netuno. cometa. Em seguida, o vento solar leva os materiais vaporizados, formando a cauda. Embora se possa imaginarQue a cauda se estende atrás do cometa na direção de sua viagem, o espaço é um vácuo, para que não haja resistência ao vento para fazer com que isso aconteça. Em vez disso, a cauda sempre aponta para longe do sol, mudando sua orientação à medida que o cometa orbita o sol e é voltado para o sistema solar externo.

Muitos outros asteróides são conhecidos que os cometas. Em 2008, apenas cerca de 3.572 cometas são conhecidos, enquanto muitos milhões de asteróides são conhecidos por existir. Acredita -se que a maioria dos cometas se origine em locais muito distantes do sol, particularmente da nuvem de Oort, um cinturão hipotético de material de órbita localizado aproximadamente 50.000 Au do Sol. Portanto, os cometas consistem naqueles que são muito poucos objetos do sistema solar externo que possui órbitas que os aproximam do sol. A própria razão pela qual o gelo existe neles em quantidades tão grandes é que eles passam a maior parte do tempo muito longe do sol, onde o gelo estáComum e os raios do sol não são intensos o suficiente para queimá -lo.

Por outro lado, a maioria dos asteróides no cinturão de asteróides está localizada dentro da "linha de neve" do sistema solar, o que significa que suas superfícies estão secas como um osso - todo o gelo tem sido evaporado há muito tempo. Quase tudo dentro dessa linha de neve está seco, com a Terra (e Marte antigo) sendo uma grande exceção. Como a Terra está localizada dentro da linha de neve, acredita -se que grande parte de sua água inicial possa ter sido depositada por meio de impactos do cometa. Mais água foi produzida por bactérias quimioautróficas, que podem sintetizar a água com sulfeto de hidrogênio e dióxido de carbono atmosférico.