Nos negócios, o que é empresa livre?
A livre empresa, que é um conceito que forma a base das economias de livre mercado, determina a falta de regulamentação e outras interferências do governo nas maquinações econômicas de uma sociedade. A empresa livre considera as interações das leis da oferta e das leis da demanda e como elas levarão a um “mercado competitivo” com termos de preços eficientes e uma maximização da produtividade se os participantes do mercado forem deixados para seus próprios dispositivos. Este é um conceito famoso por Adam Smith em seu livro de 1776, intitulado The Wealth of Nations . Existem ideologias concorrentes às da livre empresa que afirmam que é necessária regulamentação governamental para impedir o abuso da liberdade no mercado.
A base da livre empresa são os participantes do mercado - os vendedores e os compradores. As leis de oferta e demanda determinam que, se deixadas livres de interferências, os participantes de um mercado livre agirão em defesa de seus interesses individuais, comprando e vendendo bens e serviços, até que, finalmente, atinjam o equilíbrio econômico. Equilíbrio econômico é definido como o ponto em que o preço de um bem ou serviço é fixado em um ponto em que a oferta do bem ou serviço atenderá à demanda do mercado. Sem desigualdades de oferta ou demanda, o mercado alcançará seu equilíbrio e operará em seu maior nível de eficiência.
Em 1776, Adam Smith escreveu um livro chamado A riqueza das nações, para o qual a livre empresa era um dos temas centrais - embora o termo artístico ainda não tivesse sido inventado. Smith escreve longamente sobre a “mão invisível do mercado”, que é um mecanismo que regula automaticamente o mercado livre para facilitar a máxima eficiência por meio dos participantes do mercado que buscam satisfazer seus próprios interesses. Simplesmente através da predisposição humana de buscar a melhor e mais eficiente maneira, a mão invisível levará a uma cooperação mutuamente benéfica no mercado.
O outro lado desse argumento é que a regulamentação do mercado é necessária para evitar o abuso da liberdade no mercado, bem como muitos efeitos colaterais. Por exemplo, o governo promulga leis trabalhistas para impedir o abuso de trabalhadores de nível inferior por empresários que exercem muito poder no mercado. Além disso, existem efeitos colaterais que geralmente não são contabilizados no mercado livre, como a poluição, que precisam ser regulamentados e podem resultar na proibição da maneira mais eficiente de conduzir negócios. Qualquer intervenção externa, seja leis, regulamentos ou subsídios, contraria os princípios da livre empresa. A necessidade de tal intervenção é onde estão a maioria dos debates econômicos.