O que aconteceu durante a grande depressão?

A Grande Depressão é um termo comum para a situação social e econômica nos Estados Unidos (EUA), após um dramático desastre financeiro em 1929. Levada por vários fatores, a recuperação da Depressão levou quase uma década nos Estados Unidos, e teve efeitos devastadores na economia mundial. O presidente dos Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, é amplamente creditado por seguir políticas que permitiram que a economia e o país se recuperassem até o final da década de 1930.

O que causou a Grande Depressão é assunto de considerável debate entre historiadores e economistas. Devido à falência dos mercados e à convergência de vários fatores econômicos desfavoráveis, o mercado de ações dos EUA caiu drasticamente no final de outubro de 1929 e continuou sua queda geral até 1932. Segundo especialistas financeiros, o mercado não retornou aos níveis pré-depressão até meados de Década de 1950.

Embora o Acidente de Wall Street não tenha causado a Grande Depressão, a enormidade do evento trouxe à tona a grave ameaça ao sistema econômico americano. Além disso, os custos maciços da Primeira Guerra Mundial, recentemente concluída, deixaram a economia global incapaz de responder rapidamente à crise. O desemprego disparou quando as empresas que sobreviveram com ações foram forçadas a encolher ou fechar completamente. Um número incontável de indivíduos perdeu suas poupanças e empregos investidos, forçando muitas famílias de uma existência confortável para a pobreza em questão de meses, semanas ou até dias.

Apesar de sua popularidade inicial, o presidente dos EUA, Herbert Hoover, foi responsabilizado por não impedir ou se preparar para a Grande Depressão, levando à eleição de Franklin Roosevelt em 1932. Embora alguns historiadores apontem que Hoover não poderia ter evitado o desastre, o a eleição de Roosevelt é vista por muitos como um ponto de virada na Depressão. Roosevelt respondeu rapidamente com novas políticas destinadas a aumentar o emprego e socorrer a economia. Essas políticas rapidamente ganharam popularidade, ficando conhecidas como New Deal.

O New Deal incluía programas de ajuda temporária para os desempregados e focava-se em reescrever a lei federal para melhorar a maneira como bancos e empresas eram administrados. Um dos principais programas foi o Works Progress Administration (WPA), que criou milhões de empregos no governo dedicados a projetos públicos, como construção de estradas e pontes. A WPA também criou milhares de empregos para artistas por meio de programas governamentais voltados ao apoio à arte, como o Federal Theatre Project. O New Deal também revogou a Proibição, a emenda constitucional que proíbe o álcool nos Estados Unidos, com grande aclamação.

Embora a economia não tenha começado sua recuperação total até a Segunda Guerra Mundial ter criado a necessidade de vastas indústrias em tempo de guerra, a eleição do presidente Roosevelt e sua tremenda resposta à crise costumam ser creditadas como mudando o clima do país e restaurando a esperança aos milhões de pessoas. cidadãos desempregados e subitamente carentes. Alguns compararam a eleição de 2008 do presidente dos EUA, Barack Obama, à de Roosevelt, alegando que ambas tiveram uma mensagem de mudança sem paralelo durante um período de severa crise econômica. Enquanto a maioria dos economistas acredita que a recessão de 2008 não criará uma crise tão grave quanto a Grande Depressão, a capacidade do governo do presidente Obama de mudar a maré econômica em queda certamente enfrentará uma comparação constante com o trabalho histórico e inspirador do presidente Roosevelt.