O que é um modelo de negócios gratuito?

O modelo de negócio livre é uma teoria econômica que sugere que dinheiro pode ser obtido com a entrega de um produto. Por muitos anos, essa teoria foi estritamente usada como técnica promocional, mas evoluiu para um modelo de negócios sério na era digital. As empresas que dão acesso e informações gratuitamente, como jornais on-line, criam um fluxo de receita por outros meios. Em muitos casos, esse modelo é bem-sucedido, mas há mal-entendidos e problemas no desenvolvimento do modelo de negócios quando um produto é distribuído.

Um modelo de negócios gratuito tem raízes nas promoções de marketing dos anos passados. No passado, distribuir uma amostra ou teste grátis, como uma garrafa grátis de detergente pelo correio, era um método de colocar um produto nas mãos dos consumidores para ganhar popularidade. Os produtos, no entanto, não permaneceram livres porque era esperado que os consumidores comprassem o item.

Esse modelo de negócios gratuito tornou-se mais evoluído na era digital, quando a idéia de oferecer um serviço ou informação por nada se tornou viável. Agora, produtos e informações poderiam ser distribuídos por nada, como música ou notícias. Algumas empresas desenvolveram um plano de modelo de negócios que distribuía seus produtos gratuitamente. O objetivo era atrair espectadores e usuários com o conteúdo gratuito para expô-los aos produtos anunciados.

Um exemplo de modelo de negócios gratuito seria um jornal on-line. No passado, os consumidores compravam jornais em forma física para ler as notícias. Na era digital, com as notícias on-line disponíveis, os jornais começaram a oferecer conteúdo gratuitamente. Para subsidiar o dinheiro perdido nas vendas físicas, os jornais on-line publicavam anúncios digitais como os do jornal. Os jornais desse tipo de modelo de negócios estavam realmente dando o produto principal por nada e desenvolvendo receita de outras fontes.

Distribuir conteúdo funcionou para jornais, programas de televisão, algumas músicas e outros produtos. No entanto, essa ideia não funciona para todos os setores e deve ser completamente planejada antes da implementação. O nome "modelo de negócios gratuito" é um pouco enganador, porque sempre há custos envolvidos, como contratar criadores de conteúdo, operar um servidor e até a expectativa de que os clientes tenham um computador. Por esses motivos, esse modelo de negócios pode ser um grande risco para uma empresa que pensa que não há custo envolvido em doar produtos.