O que um conselheiro genético faz?
Um conselheiro genético é uma parte valiosa da equipe de saúde que concluiu o trabalho de mestrado no estudo da genética e no aconselhamento, geralmente por meio de um programa de mestrado em aconselhamento genético. Esses especialistas são treinados no aconselhamento de diferentes tipos de pessoas cujas vidas podem ser afetadas em algum momento por doenças causadas geneticamente ou pelo risco genético de certas doenças. Enquanto eles investigam possíveis ligações genéticas que podem aumentar o risco de doença, eles também interpretam a literatura médica e os resultados para os pacientes para ajudá-los a entender os possíveis efeitos que a genética pode ter em suas vidas ou nas de suas famílias. Em outras palavras, tanto quanto eles investigam, os conselheiros genéticos também ensinam e aconselham aqueles que podem ser especialmente afetados por condições herdadas ou falhas genéticas.
Há muitas pessoas que podem receber um encaminhamento para um conselheiro genético. Mulheres que fazem testes fetais precoces que mostram que uma criança pode ter uma ou mais anomalias genéticas podem conversar com um conselheiro para determinar o que essas anomalias genéticas significam se a gravidez continuar. Os conselheiros também podem aconselhar as mulheres grávidas sobre se a condição que afeta um feto atual provavelmente se repetirá em futuras gestações.
Quando as crianças nascem com defeitos congênitos, se os pais ainda não viram um conselheiro genético, geralmente são aconselhados a fazê-lo. Nem todos os defeitos ou doenças nas crianças são de origem herdada, mas um conselheiro genético pode ajudar a determinar essas informações atuais e, novamente, aconselhar os pais sobre o potencial de outras crianças terem uma doença específica. Às vezes, as descobertas de uma criança podem sugerir que crianças mais velhas podem ter riscos genéticos semelhantes e, nesses casos, os conselheiros genéticos podem sugerir que os pais testem seus filhos mais velhos para detectar um defeito ou doença genética que não foi totalmente expressa, mas que pode ser problemática posteriormente. Isso pode ser útil em determinadas circunstâncias.
O terceiro grupo de pessoas com quem um conselheiro genético pode trabalhar são aqueles que desenvolvem doenças genéticas na idade adulta, como a de Huntington ou algumas formas de câncer hereditário. Os conselheiros genéticos podem ajudar a determinar se uma condição é de fato hereditária e o que isso significa para a pessoa afetada. Essas descobertas podem ser novamente valiosas para toda a família e podem ajudar uma pessoa a decidir quais ações devem ser tomadas e se outros membros da família devem ser testados para doenças semelhantes.
Embora os conselheiros genéticos possam ajudar a determinar os riscos e aconselhar as pessoas, o papel deles não é forçar as pessoas a tomar decisões. O preconceito pessoal sobre como as pessoas devem agir nunca deve atrapalhar e isso é algo que esses conselheiros devem se esforçar para evitar. Em vez disso, o objetivo do conselheiro genético é permitir que as pessoas obtenham o máximo de informações possível para que suas decisões sobre ações futuras sejam informadas.
Alguns conselheiros genéticos não trabalham com pacientes específicos, mas trabalham para empresas que produzem produtos farmacêuticos, ou podem fazer pesquisas e / ou ensinar em ambientes acadêmicos. Outros podem participar da criação de políticas públicas baseadas em pesquisas em seu campo.