O que faz um bibliotecário da prisão?
Um bibliotecário penitenciário é responsável por fornecer todos os serviços de uma biblioteca civil dentro de restrições e regulamentos de segurança específicos. Gerenciar os diferentes aspectos de uma biblioteca prisional é a principal responsabilidade desse bibliotecário. As principais funções dos bibliotecários são ditadas pelo ambiente de segurança circundante. Manter o nível adequado de segurança é um dos aspectos mais importantes do trabalho de um bibliotecário penitenciário.
Os bibliotecários prisioneiros fazem o possível para fornecer tanta informação às populações reclusas quanto elas são permitidas pela prisão ou pelo sistema penitenciário no qual elas funcionam. Devido ao número limitado de funcionários civis, espaço e financiamento, nenhum bibliotecário penitenciário é capaz de fornecer todos os serviços disponíveis em uma biblioteca típica. Como conseqüência, os bibliotecários prisionais devem limitar os serviços disponíveis àqueles que atenderão ao maior número de usuários ou terão maior impacto sobre a população reclusa. A maioria dos bibliotecários da prisão limita os serviços da biblioteca da prisão a fornecer materiais populares, como revistas e acesso a informações legais.
Embora as bibliotecas civis possam ter muitas comodidades, como centros populares de material de leitura, áreas de retiro pessoal, pessoal adequado e até mesmo centros de aprendizagem, as bibliotecas prisionais limitam-se a fornecer serviços que se encaixam nos protocolos de segurança e que têm o maior impacto no maior número de presos. Os bibliotecários da prisão devem selecionar continuamente os materiais para torná-los adequados antes de disponibilizá-los aos infratores e podem gastar muito tempo procurando ou interceptando "pipas" - notas manuscritas ilícitas deixadas dentro dos livros para que outros detentos os encontrem. Um bibliotecário da prisão deve entender os regulamentos de segurança de uma prisão específica. Por exemplo, em um ambiente de segurança mínimo, os centros de retiro pessoal, onde os visitantes da biblioteca podem ter alguma privacidade e ler tranquilamente, podem ser permitidos, enquanto, em ambientes de segurança mais alta, esses privilégios nunca são permitidos.
Um bibliotecário da prisão também está comprometido com o código de ética da profissão de bibliotecário, que adota o conceito de livre acesso à informação. A biblioteca da prisão não funciona separadamente, mas como uma biblioteca dentro do ambiente geral da prisão, e essa relação entre prisão e bibliotecário pode desafiar esse conceito de acesso livre. O bibliotecário penitenciário fornece acesso a vários níveis de material com base nos dados demográficos da população reclusa, disponibilidade de funcionários reclusos e nos tipos de reclusos encarcerados. Um bibliotecário penitenciário precisa de uma equipe para gerenciar uma grande biblioteca, mas também deve ter certeza de sua própria segurança enquanto trabalha ao lado de funcionários internos ou de confiança.
Embora o livre acesso à informação seja fundamental para um bibliotecário penitenciário, segurança e proteção são as considerações mais importantes. Livros de capa dura, CD e publicações com grampos são proibidos nas bibliotecas da prisão porque podem ser afiados, usados como armaduras ou transformados em armas. Amostras de perfumes e fragrâncias em algumas revistas são muito valorizadas por internos do sexo masculino e feminino e devem ser removidas para que não sejam usadas como moeda para obter itens ilegais. Esses "odores" podem ser usados como moeda para qualquer tipo de atividade não autorizada realizada pela população carcerária, portanto, eles devem ser removidos.