O que são fundos federais?
Nos Estados Unidos, os fundos federais são dinheiro depositado no Federal Reserve para atender aos requisitos de reserva. Os bancos com mais dinheiro depositado do que precisam para atender às suas necessidades podem optar por emprestar a instituições com falta de fundos, cobrando juros sobre o empréstimo. Os juros cobrados são conhecidos como taxa de fundos federais e, geralmente, o Federal Reserve define uma taxa alvo com o objetivo de desenvolver uma forte política monetária nos Estados Unidos.
Sob o sistema do Federal Reserve, os bancos são obrigados a manter uma fração de seus depósitos à mão com o Federal Reserve. O objetivo é abordar preocupações sobre pânico bancário e garantir que os bancos estejam operando com dinheiro suficiente para funcionar. Os bancos com menos do que o requisito de reserva em depósito são motivo de preocupação, pois podem não conseguir atender às demandas por saques, transferências bancárias e outras atividades bancárias.
No final de cada dia, os bancos determinam quanto precisam ter em depósito. Os bancos com depósitos insuficientes podem acessar empréstimos de fundos federais através de bancos com dinheiro extra disponível. Esse relacionamento beneficia os dois bancos. O excesso de depósitos pode ser utilizado de maneira lucrativa, em vez de ficar em um cofre, e os bancos com escassez temporária de fundos podem acessar o dinheiro. Esses empréstimos geralmente são feitos da noite para o dia, embora também estejam disponíveis prazos mais longos. Um déficit temporário de fundos constituídos por fundos federais emprestados é menos um motivo de preocupação do que um problema crônico de subfinanciamento.
A taxa de fundos federais tende a ser monitorada por economistas, bem como por membros da comunidade de investidores. As subidas e descidas podem corresponder a um aperto no crédito ou a uma economia crescente. Quando menos dinheiro está disponível, os juros aumentam. Isso pode criar um efeito cascata, dificultando o empréstimo de dinheiro e diminuindo a atividade financeira, muitas das quais baseadas em crédito. Quando a taxa de juros é baixa, há muito dinheiro disponível e os bancos fazem empréstimos facilmente.
Informações sobre a última taxa de fundos federais podem ser obtidas através de publicações financeiras, bem como do próprio Federal Reserve, para pessoas curiosas. Também pode ser chamada de taxa overnight, referenciando a idéia de que se aplica a empréstimos feitos da noite para o dia. As pessoas devem estar cientes de que as taxas de juros comerciais, como as de hipotecas e cartões de crédito, tendem a ser mais altas que a taxa dos fundos federais.