Quão comum são hipocalcemia e hipercalcemia?
Em pacientes saudáveis, hipocalcemia e hipercalcemia são condições relativamente incomuns. Um corpo saudável geralmente é capaz de regular o nível de cálcio na corrente sanguínea sem qualquer dificuldade, embora existam doenças que podem causar aumento ou queda dos níveis de cálcio. Pacientes com certos distúrbios, como problemas da paratireóide, insuficiência renal ou alguns tipos de câncer, podem sofrer uma dessas condições, dependendo da natureza da doença. O risco de hipocalcemia e hipercalcemia é maior em pacientes idosos e a incidência de hipocalcemia é maior na medicina pediátrica, especialmente entre os recém-nascidos.
Os problemas com a glândula paratireóide são raros, afetando apenas cerca de 25 em 100.000 pacientes, mas geralmente levam a hipocalcemia e hipercalcemia. Essa glândula é parcialmente responsável por manter o equilíbrio de vários minerais e enzimas, incluindo cálcio. A ausência de hormônios liberados nessa glândula, que ocorre com mais freqüência quando a glândula é removida durante uma operação na glândula tireóide, faz com que os ossos se apegem ao cálcio, em vez de permitir que parte dele permaneça na corrente sanguínea, resultando em hipocalcemia. Uma glândula paratireóide hiperativa pode fazer com que os ossos percam muito cálcio, resultando na condição oposta, hipercalcemia.
A doença renal e o câncer dos rins também podem levar à hipocalcemia e hipercalcemia. Essas doenças afetam aproximadamente 10% da população adulta, embora a porcentagem de pessoas com hipocalcemia ou hipercalcemia como resultado dessas doenças seja menor. Problemas com os rins podem levar a hipocalcemia e hipercalcemia porque, se os rins não funcionarem adequadamente, podem permitir que cálcio em excesso saia do corpo pela urina ou reabsorvam muito mineral de volta ao corpo.
Hipocalcemia é incomum em pediatria, e hipercalcemia raramente é vista. A hipocalcemia é freqüentemente vista em bebês que nascem muito cedo ou muito pequenos. Aproximadamente 30% dos bebês nascidos com um peso de nascimento inferior a 1.500 gramas e 89% dos nascidos antes da 32ª semana de gestação têm concentrações muito baixas ou nenhum cálcio no sangue.
Na geriatria, a prevalência de hipocalcemia e hipercalcemia é maior do que a observada na população adulta. Embora ainda incomum, pacientes idosos correm maior risco de distúrbios que levam a níveis elevados ou esgotados de cálcio no sangue. Pacientes com qualquer forma de câncer também têm maior probabilidade de desenvolver hipocalcemia e hipercalcemia, o que ocorre entre 20% e 40% dos pacientes com câncer. Pacientes submetidos a cirurgia ou lesão na qual um osso foi danificado correm um grande risco de desenvolver hipocalcemia, pois o osso lesionado precisa de cálcio adicional para se reparar.